陈老留下的笔记,林涛和张睿连夜研读。
笔记内容驳杂艰深,远超普通烹饪范畴。
沈师傅不仅记录了诸多近乎失传的宫廷秘方和复杂工艺,更在许多菜式的旁注里,夹杂着零星的感慨、隐晦的指代,甚至对某些历史事件、人物关系的碎片化记忆。有些地方,笔记的纸张有明显的撕扯痕迹,显然是刻意销毁了部分内容。
“饕餮窃国味,豺犬吠尧门。”这句反复出现的谶语,成为两人解读的核心。
结合笔记其他部分对某些“徒有其表、糟蹋真味”的宴席的鄙夷描述,以及对“真传断绝、伪学横行”的痛心疾首,林涛和张睿隐约拼凑出某个轮廓:
在某个特殊的领域或圈子里(很可能与高层餐饮、文化遗产甚至某些秘密有关),存在着两股势力。一股是像沈师傅这样坚守传统、追求本味、技艺精湛但可能不谙世故或不愿同流的“守味人”;另一股,则是借助权势、资本或其他手段,窃取、垄断、篡改甚至商业化这些“国之真味”,用以谋取私利或巩固地位的“窃味者”。沈师傅的遭遇,很可能就源于与后者的冲突。
而林涛继承的,不仅是母亲的笔记,更是沈师傅这一脉的“真味”传承。
这或许就是他被盯上的根本原因——在某些人眼中,他不仅是个商业竞争者,更是某个不该存在、不该掌握这些“味道”的异类。
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“必须见到阿红。”林涛放回笔记,眼中透着决断,“她是刀疤刘的情妇,可能心知雇佣刀疤刘的‘中间人’甚至更上层的信息。她是目前唯一可能连接幕后黑手和我们之间的人证。”
但疗养院铜墙铁壁,如何进入?
张睿沉吟道:“硬闯肯定不行。我查过,那家疗养院除了常规安保,还和一些背景复杂的私人安保公司有合作。我们需要一个合理的身份和理由。”
几天后,一张伪造但足以乱真的“省餐饮文化研究会特聘研究员”工作证,以及一套相应的介绍信函,通过苏晚晴的隐秘渠道,送到了林涛手中。
同时送来的,还有一份关于疗养院内部一位负责后勤采购的副主任的详细资料——此人好酒,且对地方特色食材颇有兴趣。
“以调研地方特色食材、探讨合作供应为名,接触这位副主任,争取某个进入疗养院参观、交流的机会。”苏晚晴在电话里指示,“这是目前风险相对较低的方式。进去之后,见机行事,不要强求接触目标,安全第一。”
林涛记下。
他换上一身略显书卷气的夹克,戴上平光眼镜,让自己看起来更像一个研究员。
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然后,他带着几样精心包装的本地特色食材样品和“研究资料”,驱车前往邻省那座闻名遐迩却也神秘低调的“静心疗养院”。
远处传来一阵模糊的响动。
疗养院坐落在一片山清水秀的半山腰,环境确实幽静。
高墙、电网、以及不时巡逻的安保人员,无声地宣告着这里的戒备森严。
林涛在接待处出示了证件和介绍信,声称希望能与后勤部门的负责人交流一下地方优质食材供应事宜。
等待了约半小时,一位面色红润、微微发福的中年男人走了出来,正是资料中的那位副主任。
他瞟了一眼林涛带来的样品,态度不冷不热:“我们疗养院对食材要求很高,都有固定供应商。”
林涛早有准备,立刻递上一份拟好的“特色药膳食材合作意向书”,并着重介绍了几样具有安神、滋补功效、且产量稀少的本地特产,言谈间不失专业和诚恳。
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或许是那几样罕见的样品引起了兴趣,或许是对“研究项目”的头衔有所顾忌,副主任的态度稍缓:“进来坐坐吧,只不过时间有限。”
林涛心中稍定,跟着副主任走进了疗养院内部。
走廊宽敞明亮,装修雅致,空气中弥漫着淡淡的消毒水和某种安神植物的清香。
但安静得过分,偶尔有穿着制服的工作人员匆匆走过,几乎听不到病人的声音。
空气中弥漫着淡淡的气息。
副主任的办公室还算朴实。
林涛一旁与他周旋,一旁暗自观察写字间的布局,尤其是台面上一份摊开的、带有部分入住者楼层分布示意图的文件——他的目光迅速扫过,试图记住关键信息。
就在谈话进行到一半时,办公室的门突然被敲响,某个护士模样的年少女性匆匆进来,对副主任低语了几句。
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副主任脸色微变,立起身来身:“抱歉,林研究员,有点急事需要处理。您先稍坐,我很快归来。”
林涛点头,心中却是一动。
他隐约听到护士提到“三号楼”、“情绪不稳”、“需要加药”等字眼。
副主任匆匆离开,门虚掩着。
机会!
林涛的心跳骤然加快。
三号楼是一栋相对独立的白色小楼,位置更靠里,安保好像也更严密。
他迅速起身,走到窗边,观察外面的建筑布局。
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他必须赌一把。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
深吸一口气,林涛快速走出办公室,装作随意散步的样子,朝着三号楼的方向走去。
疗养院内部绿化很好,道路曲折,这为他提供了一些掩护。
越靠近三号楼,周围越发沉寂,巡逻的安保人员目光锐利地扫过每某个经过的人。
林涛尽量让自己看起来从容,手心却已攥出了汗。
就在他即将走到三号楼入口附近时,旁边一条小径上,某个穿着浅蓝色病号服、披散着头发、神情恍惚的年轻女子,在某个护士的搀扶下,正徐徐朝这边走来。
林涛的瞳孔猛然收缩!
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尽管只见过模糊的照片,但他几乎行肯定——那个女人,就是阿红!
她的脸色苍白,眼神空洞,脚步虚浮,与照片里那在酒吧灯光下风情万种的女人判若两人。
她似乎感觉到了林涛的目光,茫然地抬起头。
四周陷入了短暂的沉默。
四目相对的转眼间,林涛从她眼中发现了一丝异常细微的、转瞬即逝的波动,仿佛死水中投入了一颗石子。
但随即,那丝波动就被更深的麻木和恐惧淹没。
她迅速低下头,身体不易察觉地颤抖了一下,被护士紧紧搀扶着,快步走向三号楼侧面的某个小门。
林涛的心脏狂跳!
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远处传来一阵模糊的响动。
他想跟上去,但三号楼门口两名身材魁梧的保安已经将警惕的目光投了过来。
不能暴露!
他强迫自己移开视线,转过身,仿佛只是路过,朝着来时的方向徐徐走去。
他能感觉到背后那两道审视的目光,如芒在背。
直到走出很远,拐过一道弯,确认脱离了那两名保安的视线,林涛才感觉后背已被冷汗浸湿。
他见到了阿红。
虽然只有匆匆一瞥,但足以确认两件事:
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第一,她着实在此地,况且状态很不好,显然受到了某种控制或药物影响;第二,她认出了他,或者说,感觉到了某种熟悉或威胁,那瞬间的反应骗不了人。
此地的水,比他想象的更深、更浑。
林涛不敢久留,迅速返回副主任办公室门外。
恰好副主任也处理完事情归来,脸庞上带着一丝未消的烦躁。
“不好意思,让您久等了。”副主任显然已无心继续,“合作的事,我们需要内部评估。您把资料留下吧,有消息我们会通知。”
林涛心知不能再纠缠,留下资料,礼貌告辞。
驱车转身离去疗养院区域,林涛才长长吐出一口气。握着方向盘的一双手,依然有些微的颤抖。
阿红是找到了,但如何将她从那个铜墙铁壁的地方带出来?
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这一次冒险的探访,证实了他的猜测,却也带来了更大的疑问和危险。
她手中,究竟掌握着甚么秘密,值得对方如此大费周章地“保护”(囚禁)?
更重要的是,对方早就警觉。此日的探访,未必没有留下痕迹。
林涛盯着后视镜中渐渐远去的疗养院轮廓,眼神愈发冰冷而坚定。
无论多么艰难,他都非得撬开阿红这张嘴。
这可能是撕开幕后黑手真面目的,唯一缺口。
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