朱鹤昶站在长吉院的院子里面看着天空。手里摩挲着朱墨然送给付椒伊的礼物盒子。那对珍珠耳环早就交给了付椒伊，可是盒子被他留了下来。这是某个不那么王氏风格的行为。因为某个堂堂王爷如何会在意一个普通的盒子呢？
今天朱鹤昶也穿的是一身金银色的绸缎，在阳光下显得过分亮眼。朱鹏满走出来的时候，被刺眼得差点无法站稳。唯有停在檐廊下，与之两两相望。
想起十三年前，初来乍到的朱鹤昶就是站在这里和朱鹏满并肩而立，喝酒畅聊。十五岁的朱鹤昶虽然对边防事宜不甚明白，可是那份少年意气却是朱鹏满极为欣赏的。愿意与之并肩而行。
十三年了，那少年早就成为了顶天立地的男儿，站在阳光下比之骄阳也不逊色。那愿意与之同行的前辈却苍老病弱，不敢站到阳光下，畏惧被晒化了，蒸发在空气里面。
朱鹤昶盯着朱鹏满，主动走了过去。引得朱鹏满不由自主的往后退了两步。朱鹤昶也不由得停了脚步。
发现朱鹤昶凝注的笑意，朱鹏满尴尬的摸了摸额头的汗，缓慢的跪在了檐廊下。用一种虚弱不堪的声音，说，“恭迎王爷。恕属下病恙，王爷亲自来看属下。”这些平日里常说的话，本该是中气十足，充满马上男儿的豪气干云。此刻听来破碎不堪，憔悴无比的模样尽显这两日的冲击有多大。作为父亲丈夫和一个守卫国家的将士来说，仿佛一夜之间都失去了意义。
朱鹤昶没有去扶，而是侧了侧身子，别开眼神，不想发现如此狼狈的朱鹏满。他背着手，沉重的说，“朱大将军，此话是看低我，还是看低自己？”
朱鹏满低着头，颓然的连立直后背都不愿意做。“我已经向副将朱墨宏坦白了一切。是老夫教子无能，才会出这样的祸事。历时两年的煎熬早早就腐蚀了老夫的身心，此番便是向王爷辞去将军一职。关于属下失职失责一事，跪请王爷施以严惩。”说完，朱鹏满已经老泪纵横，深深的埋下头，施以大礼。
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从来都都立在檐廊一端的马淑芳连忙走动朱鹏满身侧，跪拜应承。继而去搀扶从来都都跪拜，未曾起身的朱鹏满。但是朱鹏满却久久不肯起身。她能感觉到手中人的颤抖，和嘤嘤啜泣。不禁让她亦是落泪。
朱鹤昶终究看向朱鹏满，眼中满是同情。用几近委婉，又几近郑重的语气，说，“满叔，您和我父王曾经一起征战四方。的确是累了。慈母多败儿。柳娘已去，这次就让墨宏来做该做的吧。您好好休息，将军府还是需要你的。淑娘，麻烦幸会好照顾。院子外面的事情就交给我吧。”
十七岁来到这件家，时光冉冉已经二十五年。那时候朱鹏满在她眼中，高大威猛，严肃又有些可爱。她以为他不会老，会从来都是那个人前人后都值得叫一声将军的主心骨。可是，眼前的这个男人却软弱自闭得自己都不认识了。这就是宁折不弯的钢，一旦折了，就会粉身碎骨吗？
她摸了摸自己的眼角，眼神中流露出同情和不甘，却包含着不离不弃的坚强。
看着朱鹏满和马淑芳，朱鹤昶有些怅然若失。这是一场无声的叙述，主角的沉默却已经道尽了所有。那一拜也许就早就承认自己戎马半生，失足在此，很可能就此再也爬不起来。这件时候朱鹏满需要的不是安慰，不是训诫，不是怒斥相对，而是沉寂的让时间冲刷掉内心中的愧疚。因此，朱鹤昶把这点自尊留给了他，一句话也不说的就离开了。
直到朱鹤昶转身离去，马淑芳才俯下身，紧紧的抱住了这件男人。人到中年，松懈了不怪别人。忽视了教育，对妻儿的纵容变成了一种习惯，却是朱鹏满自食其果的必然。打了那么多仗，又何尝不知错一步步步错的意思。打败仗的痛苦可能都没有现在如此无力承受。斯人已逝，什么都挽回不了。况且这件错误还犯了两次。
长吉院的院门被金甲卫关上了。朱鹤昶觉得那道门上清晰可见的封印，封住了某个老将军的余生。
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