回到房间，颜如玉居然在。
他盘腿坐在床上，双目微阖，神情肃穆，边上的电话外放音乐，有温柔的女声娓娓引导：“现在，让我们放慢呼吸，想象自己沐浴着温暖的阳光……”
呦，这人还有如此风轻云淡的一面呢。
呼吸吐纳间，颜如玉缓缓睁眼，不知如何的，满眼悲悯，眼皮一掀，仿佛给陈琮渡来一片慈祥佛光：“马修远来传过话，晚上都早点睡，养足精神，明早9点，四楼开场。”
又朝陈琮的床头努嘴：“还有，对接你的专人来过，给你留了名帖。”
对接？可算是来了！
陈琮快步过去，拿起枕边对折的小卡。
卡左是张大头照片，照片上的老头得有七八十岁，方面大耳，须发皆白，不过精神矍铄，颇具仙风道骨意味。
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卡右是几行小字。
无锡太湖
雅石斋
黑山老幺
老幺，一般是指在家里同辈间排行最小，意思他懂，但……黑山老妖？
边上还凹印着号码，048。
陈琮问颜如玉：“这位黑山老……先生，住哪号房？”
人家专程来过，按礼数，他该回访一下。
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颜如玉呵呵冷笑：“这老头抠搜的，都没给你带块石头，回访个屁。”
远处传来一阵模糊的响动。
陈琮没听明白：“带什么石头？”
颜如玉同情地看着他：“对接，就是老带新，就是你在协会的引路人。按照规矩，他做珍珠，该送你颗珍珠，做翡翠，该赠你块翡翠。这老头是做太湖石的，送大的不现实，不该给块小的？”
陈琮很乐观：“可能他想当面给呢？”
颜如玉指向他手中的卡帖：“你想多了，帖到礼到，这是规矩。如今光有帖子，没可能会有见面礼。这人压根没把你当回事，陈兄，还需要我说得明白点吗？”
什么意思？陈琮持帖站着，隐约感觉不太妙。
颜如玉叹气：“我本来不想说的，可是吧，早死早超生。陈兄，你早就出局了，懂吗？”
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陈琮还是不太了然，他站了会，徐徐在床边坐了下来：“你的意思？我被退了？”
颜如玉点头：“的确如此。我早有察觉，你想想，你有新人礼包吗？”
陈琮：“还有新人礼包？”
颜如玉恨其不争：“不然呢！你去街边办信用卡，是不是能领一板鸡蛋？去参加老年人健康讲座，是不是能领一桶花生油？或者一箱牛奶？”
空气中弥漫着淡淡的气息。
陈琮答不出，他都没领过，不过看起来，颜如玉领过不少。
颜如玉：“这么大的协会，你千里迢迢过来，居然甚么都没拿到，连翌日开场的日程表都没收到一张，属于首轮淘汰了都，自己心里没点数吗？说真的，我都有点看不下去，怎么能做这么明显，好歹含蓄点。”
陈琮说：“是我在判官那没过，对吗？”
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颜如玉意外：“判官你都心知？”
继而点头：“没错，这么早就被退，基本是判官行使一票否决权了。”
陈琮哦了一声。
原来是他的判官把他给否了。
心里有点怅然，要是不心知那个“生意互惠”原则就好了，刚生出向往就被浇了瓢凉水……
现代人有独属的脆弱，失恋或能扛个几回，破财真是一击致命。
温柔女声还在继续：“现在，你感觉到自己浑身充满了力气，被幸福包围……”
颜如玉感觉这样的氛围下，这件音乐对落选者有点残忍，很贴心地帮他换成了费玉清的《千里之外》。
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陈琮本来不糟心的，在音乐的烘托下，有点了。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
他问颜如玉：“那我翌日的流程大概是甚么？”
“可能就是参加个开场致辞、跟黑山聊聊，你就行走人了。”
行吧，凡事往好处想，本来此行的目的就是打听陈天海的消息，求仁得仁，他也没损失甚么。
陈琮调整心情，收起名帖，忽然思及什么：“对了，你心知姻缘石吗？我听人说明天的开场石是姻缘石，还说它寓意不好。姻缘石……不都是挺好的石头吗？”
颜如玉看了陈琮好一会儿：“你连姻缘石都不心知？”
陈琮：“我一个首轮淘汰的，应该心知吗？”
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颜如玉若有所思，顿了会问他：“你心知李德裕和平泉庄吗？”
***
这算行业的“文化相关”，陈琮那是自然心知。
四周陷入了短暂的沉默。
唐朝时有段著名的“牛李党争”，长达四十余年，其中的“李”就是李德裕，他曾官拜宰相，有个小众爱好，赏石。
意思就是：敢卖我平泉庄的，我再也不认你这龟儿孙。哪怕只把一块石头拿给人家，你都不是好东西。
他将自己在任时搜罗的各种珍木奇石，都存放在建来养老的私人别墅“平泉庄”中，对这些木石的珍视达到了匪夷所思的程度，写遗嘱都要正告子孙“鬻吾平泉者，非吾子孙也。以平泉一树一石与人者，非佳士也。”
然而后来黄巢起义，亦即“满城尽带黄金甲”的那个黄巢，京中大乱，平泉庄里的珍稀木石被各路人马挖的挖、搬的搬，据说连樵夫都进来砍树当柴卖。
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远处传来一阵模糊的响动。
一代名园，就此风流云散。尽管时至今日，洛阳市还有个“平泉庄遗址”，但只是有那么一块地而已，意义早已不同。
陈琮隐约有点概念了：“姻缘石，最初是从平泉庄里流出来的？”
颜如玉点头：“据说是。当时的说法是，‘发土得巧石，前后几千块，多有骇世者’。”
他意味深长地看陈琮：“注意这件词，‘骇世’。”
“又过了几百年，到了宋徽宗的时代，皇帝带头搞石头，‘花石纲’听说过吧？”
这可太知道了。
上有所好，下必甚焉，皇帝爱这玩意，地方上还不广为搜罗孝敬？当时的情形是，只要听说你家里有奇异怪石，就冲过去拿黄纸一封，意思是，这石头不再是你的了，是要运走去孝敬皇帝的，你敢唧唧歪歪，那就是大不敬。
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坊间传言，徽宗对珍石怪石有特殊喜好，半是缘于兴趣审美，半是他认定怪石中广蓄蟠龙神力，长期相处相对，有助于自己得道飞升。
再随后，一船船、一车车地往京里送，有些怪石块头太大，超过限高、大过城门，以至于“拆桥梁、凿城墙”，总之是只求运到、沿途死活不重要。
《水浒》中的青面兽杨志，起初就是押送花石纲上京，结果遇到大风浪船翻了，吓得丢官弃职，四处躲藏，潦倒之下当街卖刀，杀了泼皮牛二。
颜如玉说：“你心知大的历史背景那就好说了，就是在这样的风潮下，某个地方上……具体是哪不重要，地方官想往上攀附，某个偶然的机会，听说本地大户铁子……”
陈琮：“这件大户叫‘铁子’？”
颜如玉：“不是，这是我给起的名，因他头铁，就叫铁子，顺口。”
陈琮：“……你继续。”
颜如玉：“听说这件铁子，祖上跟过黄巢、挖过平泉庄，家里藏了块奇石，块头挺大，差不多……棺材那么大吧。形状隐约有点像某个美人喝醉了酒，倚躺在榻上，姿态吧……看久了，恍惚之间，还比较撩人。”
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“隐约”、“恍惚”，颜如玉用词还挺谨慎：奇石是天然形成，就算形似美人，也是写意式的，不可能像雕塑一样惟妙惟肖，很考验观看的角度和观者的想象力。
陈琮：“之因此叫‘姻缘石’，和美人结缘的意思？”
颜如玉笑得狡黠：“你这理解不算错，但肤浅了点，别急啊，才刚开头呢。”
***
地方官朝铁子索要，但这个铁子爱石成痴，再加上东西是祖上传下来的，感情不一样，就一口咬定没有、是谣传。
然而铁子这段数，跟官斗太嫩了点，期间发生了不少事，起承转合，就不一一赘述，反正到最后，铁子被摁得死死的，大不敬的罪名压下来，再不交石头，小命就要玩完。
说到这，颜如玉跟陈琮互动：“要是你，你怎么办？”
陈琮：“这就不可能是我，我能错过这样的风口？我敲锣打鼓，拉个横幅，大张大扬地把石头给皇上送过去，皇上一高兴，加官晋爵还不是分分钟的事。”
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干嘛要死抱着石头不松手呢，又不能下蛋，放家里还占地方。
颜如玉噎了两秒，说：“所以你不是铁子哥。”
铁子哥，人如其名，头铁到最后一秒。眼见回天乏术，他遣散家人仆从，把自己跟石头关在一间屋里，周围堆满了淋火油的易燃物，随后放了把火。
据说这场火烧得很猛，可巧当天又刮大风，风助火势，四邻想救都无处下手。地方官赶到现场，气得捶胸顿足，万分心疼那块石头，却又束手无策。
然而没思及的是，大火过后，屋子烧没了，人也烧化了，骨头都没捡着，那块石头，除了烧黑了点之外，想不到没大碍，被火淬过，还愈发油润鲜亮。
地方官乐得合不拢嘴，差人把石头抬回官衙，然后广邀宾客，开了个赏石会。
颜如玉在这暂停，拧开床头柜上的矿泉水，咕噜猛灌了好几口，看那架势，这故事还远远没完。
陈琮察言观色：“赏石会上，出状况了？”
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“别猜了，就你那水平，猜不着的……赏石会上，酒到酣处，有人提议，要用东瀛人看石头的方法，来赏鉴一下这块石头。”
***
东瀛，也就是日本。
日本的赏石文化是唐朝时传过去的，只不过入乡随俗，不叫赏石，改了个名儿叫“水石”——赏鉴时，往石头表面泼水，观赏水渍由深转浅、徐徐变干，咂摸其变化况味。
原本，石头的形状是个美人斜倚榻上，但现在，随着水渍渐干，美人身上出现了一块阴影，像抱了个男人，或者说，像有某个男人，死死扒在美人身上。
换言之，赏的早就不单纯是石头了，而是一种说不清的哲理、境界，这做法如何说呢，着实也很日本。
地方官马上命人担了两大桶水，把石头泼了个透心凉。然后一屋子人，推杯过盏，喜滋滋等水干，等着等着，个个都傻了。
那位大户铁子，被烧死时理应是紧紧抱扒住石头的，因此大火把他死时的姿态如实烧印在了石面上，石头干燥时看不出来，一旦水湿，影像就会显现。
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人被活活烧死，自然痛苦万状，所以人影的姿态有多恐怖扭曲，可想而知。好好一场赏石会，忽然就鬼气森森，客人们再待多一秒都嫌晦气，不到一盏茶的功夫，走了个干干净净。
***
此刻的寂静反而让人有些不安。
陈琮长吁了口气。
这种不吉利的石头，应该也没法再往上头献了，故事的结局倒也解气：地方官多半是被吓出一场大病、或者花大资金请来专业人士为铁子超度。
但是故事接下来的走向，啪啪打他的脸。
颜如玉：“地方官一场空忙，气得七窍生烟，恨得磨牙凿齿。家人们劝他尽快把这不吉利的物件给处理了，但这一位也很杠，对，就叫他杠子，顺口。”
陈琮：“……那他到底是有多杠？”
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……
这位杠子大老爷非但不扔，还让家仆把石头抬进书房，朝夕相对。
恼恨的时候，就泼一盆水上去，拿鞭子用力抽打显出的人形，边抽边骂说，你活着大老爷治得了你，死了照样是老爷想打就打的狗。
有一天入夜后，杠子喝多了酒，再一次大发雷霆，揪打小僮时，没留神脚下一滑，脑袋磕在阶上，摔了个头破血流。
但是这满头的血，反而给了杠子灵感。
涂抹完毕，杠子纵声狂笑，又抓起了皮鞭。小僮估计也发觉大老爷近乎癫狂，生怕自己再不跑会死在当场，屁滚尿流之下，夺门而逃。
他用手把血一道道抹涂在石头的人影上，看上去，像是铁子身上被抽出了条条血痕。
总之，大老爷发疯，所有人都躲得远远的，连夫人都不敢靠近，府宅上下，只听见书房方向不断传来含糊不清的斥骂和抽打声。
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讲述至此，颜如玉转头看向陈琮，表情玩味，声音也渐渐放轻：“到了后半夜，大家忽然觉得，书房那一处的院落，有点……太安静了。”
陈琮倒不意外：“都后半夜了，睡着了吧。”
颜如玉还是那副瘆人的幽幽腔调：“杠子的夫人也是这么觉得的。”
夫人贤惠，生怕大老爷酒醉之后就地一倒、没被子盖会被冻着，因此吩咐侍女打灯，一路来到书房。
书房的门半开，从门外看进去，里头黑洞洞的，灯烛早就燃尽了。侍女把灯挑高，借着灯光，夫人发现，杠子果然在冰凉的地面上趴着。
夫人一阵心疼，小跑着奔进去，到了近前感觉有哪儿不对劲，这杠子趴得有点怪、有点扁、有点褶皱。
再定睛细看，吓得尖叫一声，当场晕死过去。
陈琮心说，这杠子，可算是走到大结局了。
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然而颜如玉预判了他的预判：“陈兄，你是不是感觉，根据惊悚故事的常规走向，杠子多半已经嗝屁了，死状还狰狞扭曲、非常难看？”
远处传来一阵模糊的响动。
陈琮：“……”
难道不是？
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