我这几日是在江阴，在此地做项目，晚间就开始翻写这个故事。而金陵即南京就在离江阴不远的另一处的江边上。
却说贾雨村这时早就做了金陵应天府的知府，这时正有某个人命官司的案子摆在他的书台面上。那是两家人争着买某个丫鬟，互不相让，最后用拳头来解决问题，其中一家把一家人给打死了。贾雨村于是传来原告，说：“你是怎么回事，身份证都登记了吗？你如何回事！”
原告说：“被打死的是我家的少主人。那天他去人贸市场看好了某个丫头，不想是人贩子拐来的。我们已经把该给的银子给他了。我家小爷查了气象报告，说第三天是好日子，适合进人，于是等着。不料这人贩子，转手又悄悄地把她卖与了薛家。我们心知了，一起去登门要。不想那薛家是金陵一霸，仗着有资金有势，一帮小厮上去，竟将我们小主人打死了。那凶杀公子和打人的仆从，现在都已逃走，无影无踪。小人愿大老爷主持公道，哇呀呀，现在要恢复法制和秩序。”
贾雨村一听，大怒，还有这么藐视王法的，因此说到：“岂有此理！打死人命就白白地走了，传令，给我追回来！”刚要发签子（这是执法的搜查证，wa
a
t），桌案旁边立的一个门子（干收发传达的工作的）冲他使劲使眼色。不让他发签子。贾雨村也是当官当的有经验了——一般读书人不如何会当官，全靠下面的胥吏们张罗，读书人主要负责写官样文章汇报工作和招待上级，遇事得听下面胥吏的意见。贾雨村因此满腹狐疑，暂时把签字插回去了，命先退堂，随后回到私人办公室，问那门子是如何回事。
门子先猫了腰请安，然后笑着说：“太爷，您一向加官晋爵，把我就忘了。我是从前葫芦庙里边的小和尚啊。”
贾雨村倒是一惊。原来这小和尚因为大和尚们炸供把庙给炸了，整个烧了，无处安身，因此畜了头发，跑来当吏来了。贾雨村是个很有感情的人，因此也不分贵贱了，拉着他的手，笑着说：“原来是故人啊，来，坐了下来说。”
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这门子不敢坐下，贾雨村反复劝教，方才斜歪了屁股，坐了某个角在椅子上。
门子说：“太爷，这个案子，我其实都心知。这个被打死的鬼，是本地某个小乡绅（小地主）的儿子，有些田产，可是他是个gay，就是最爱男的，有断袖之癖，最讨厌女的。见到女的就跟吃饭的人见到帐单一样。可是这次一见到这个人贩子拐卖的那丫头，立刻就不喜欢男的了，改喜欢女的了，发誓立志不再搞男的，一定要娶了这个丫头。谁成想这人贩子又把她卖给了薛家，想卷了两家的钱就跑。结果是被两家抓住了，打了个稀巴烂，但是都不肯收他退的银子，都非要那姑娘。那薛家公子，大名叫薛蟠，人称‘呆霸王’，如何是个让人的，喝令手下人，上去就把这小公子给打了稀巴烂，抬回家去就死了。其实这薛公子，本是要进京带他妹妹做什么事儿去的，打死了人，夺了丫头，照旧跟没事儿人一般，按着原计划带着家眷妹妹，还是进京去了。而且，太爷，您心知这件被卖的丫头是谁？”
“是谁？我怎么心知？”
“唉呀，说来这人还是老爷的大恩人呢！她就是葫芦庙旁甄老爷的小姐，名叫英莲的。”
贾雨村感觉很奇异地说：“是啊，我听说五岁的时候就被人拐了去了，原来是她！那缘何现在才卖呢？这都七八年了。”
门子说：“得养大了啊，才卖个好价资金啊。偏偏这个人贩子租住的是小人我的房子，因此见到，她眉间还有个痣，所以我认得。”
贾雨村说：“那如何办，我得抓人啊。”
“不是，”门子说，“您到咱们金陵此地做官，可知金陵此地有个护官符，来此做官的，都要抄一份看看呢。”
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说着，就从腰带上的小袋子里掏出一份纸，交给贾雨村看。贾雨村戴上眼镜，一看，上面都是本地金陵的豪门望族，其中典型的还编成了这样四句顺口溜：
远处传来一阵模糊的响动。
“贾不假，白玉为堂金作马。（宁国公、荣国公这两个贾氏之后，现在主要八房都在京都住着，但是原籍金陵还有十二房亲戚。)
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。（保龄侯尚书令史公之后，京都中住着十房，原籍金陵现居八房。）
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。（都太尉统制县伯王公之后，贾政的媳妇王夫人和她的侄女王熙凤，就是这家的，现京都中住着两房，其余亲族在金陵。）
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。（紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，现居金陵。）
贾雨村看罢，倒吸一口冷气，门子说：“这四家互有连亲，一损皆损，一荣皆荣，那打死人的薛蟠，就是这‘丰年好大雪’的薛家。小的听说老爷荣任应天府，也是那京都贾家的推荐斡旋。这薛蟠就是贾家的亲戚，跟那贾家的孙儿辈（贾宝玉甚么的）是表兄弟，这事，因此我说您不能发签子啊。”
贾雨村犹豫了，叹了口气说：“那如何办？”
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门子说：“您不如顺水行舟，把这案子做个了解，日后也好去见贾府上下，还给人情了。”
贾雨村说：“你说的固然有道理，可是皇上降恩，让我起用复职，实在是理应耽心竭力以报皇恩，怎么行好因私废法呢？”
门子冷笑了一下，说：“您说的何尝不是大道理，只是世上行不通的。按您这么说，不但不能报效朝廷，连自身都难保，古人云：大丈夫相时而动（这个和尚一点佛经不读，只看世俗道理），还有说，趋吉避凶者为君子，您还是三思一下吧。”
贾雨村低下脑袋，来回盘算思考了半天，终究抬起脑袋说：“那依你的意思，怎么办？”（这件读书人，这是一点事都不会办，怎么徇私，也得别人教，上次说找贾家推荐绍介，也是听了冷子兴的支招才知道的。可见念书是一点用也没有的，只能培养出傻子。念书能培养出傻子也好，只要是有点气节，是个傻子也好。但是气节也没有。所以先秦的书——四书五经什么的，尽管是好的道理，在先秦也有些人信，但是到了皇权专制下，这些书的教诲，就抵不住社会机制对人的改造和教育了。社会结构塑造其中的人的人性，而不是教育和教化可以改良其中的人性。譬如专制的结构，皇帝侵害臣子的权益，政府侵害民众的权益，一层层地侵害他人的权益，因此就养成了人们互相侵害别人，唯思保护自己（也就是上边所谓总结出的“趋吉避凶者为君子”）。这就是当时的人性了。社会结构决定人性。再教育讲气节，也没有气节。）
空气中弥漫着淡淡的气息。
门子因此教这个读书一点收获也没有的人道：“您不如这样，那苦主公子家的人只不过就是图些资金，您叫薛家断给他一千银子，五百也好，苦主家父母双亡，都是亲族，见了钱，也就无话了。然后您就扶乩，让扶乩的人说，薛蟠早就得了暴病，死了，恶有恶报了。这样，也就不用追究了。因此两相太平，舆论平息。只把那个人贩子，祸事都是由他而起，抓起来，按法处置。”
贾雨村敲敲脑袋，说：“我还再想想，你先去食堂吃饭吧。”
贾雨村想了半天，也想不出更好的主意，第二天坐堂（注意不是坐台，但是跟坐台也差不多，都是出卖东西，前者是肉体，他是灵魂），把一应人犯都给叫来，把苦主一家细细盘问。正如所料发现跟门子说的一样，这样人丁不兴旺，来告状的都不是苦主的父母弟兄，不过是些亲族，想借机会捞点钱罢了。于是贾雨村也就徇私枉法，糊里糊涂把这案子判了，基本照着门子的意思。接着急忙给京城的贾家写了封信，作书给贾政，说贵外甥的事情，我已经都处理好了，勿虑。这才刁了一枝烟，从台上下来，心安理得地下班去了。
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接着想了想那门子，心知的底细太多，怕说出自己当年的穷困卑贱来，因此找了个理由，把他发配充军了事。
却说这时候的薛蟠，早就走在进京的路上了，带着自己的老妈和漂亮的妹妹。他的老妈姓王，就是贾府中的贾政（老二）的媳妇王夫人的姐姐——所以刚才贾雨村写信，告知贾政这些事。这王家也是官宦大户，就是上边说的“龙王请来金陵王”，其中的头面人物，是现任京营节度使的王子腾——他是王夫人和薛蟠妈妈的哥哥。
这薛蟠妈妈王女士，只有薛蟠这某个儿子，娇生惯养，弄得他整日斗鸡走马，游山玩水，除了能创造几分文化以外，并不能创造物质食粮。但是也奇怪了，薛蟠下面还有某个妹妹，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅，把他哥哥不要的好优点和好基因，都给积敛下来了。现在皇上此时正给自己公主郡主们选伴读的，这事自然得是女的来伴读，薛宝钗读书识字，颇有才华，因此打算应征海选。所以他的哥哥和妈妈就进京陪着她干这个事——这事得有亲友团去拉选票，到京城里游走亲戚宦门运作。
这一日到了京城，按照王妈妈的意见，就去妹妹的老公的贾府里住下，一边徐徐说海选才女的事。
王夫人这一日此时正房中闲坐，陡然听说家人来报：“姨太太带着哥儿姐儿，全家进京，现在已经在门外下车了。”
王夫人（贾政的老婆）一看姐姐来了，喜的犹如蹲监狱的人遇上了家属探视，这好日子某个人过（老公又天天跟一帮同僚在部里瞎开会不陪我）再好也寂寥了，因此欢蹦乱跳跑出大门来迎接。把薛姨妈和薛蟠兄妹和行李都给接进来了。其实薛姨妈在京城也有房产在闲着，但是来京不住妹妹家里自己单住，显得不给妹子面子了，故而来了。
姐妹们多年不见，悲喜交集，哭笑以叙契阔，然后又忙去引见了去见贾母。贾母就是这里的太上皇，薛姨妈把各种金陵土产（包括南京盐水鸭）都给献上了，合家全都互相接见，然后摆宴接风。
薛蟠又去见了贾政，贾政就跟王夫人商量，把贾府东北角上梨香院的十来间房，给姨太太和外甥、外甥女一干人打扫出来住了。于是薛蟠就整日和贾府以及其他贾姓家族里面的子侄公子中一干不学好的，整天吃喝玩乐，今日喝酒，明日看花，后日嫖娼，无所不干。贾政尽管刚严治家有方，可是一则家族大了管只不过来，二则现任的族长是贾珍——他是宁国府的长孙，贾政也不便出面，三则贾政白天忙着部里开会，入夜后自己的业余爱好又多，摸摸古董，写写字画，下下围棋，就竟没有时间整治这帮子弟了。陪着他的都是一帮清客。
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而薛宝钗则和黛玉迎春等姐妹一处，看书下棋，做做针线，非常相乐。那薛宝钗尽管年纪比黛玉大不多（九岁？），但是品格端方，容貌美丽，人多说黛玉长得不及她。况且宝钗行为豁达，一切从实际出发，不像黛玉那么孤高，目中无人，所以深得那些丫鬟嬷嬷的心。小丫头们也多愿意和宝钗亲近。黛玉心中便多少有些不忿，只是宝钗却浑然不觉。能让黛玉心中略安的，就是宝玉和她极为亲密友爱，昼间一起玩，一起坐着一起走，入夜后夜里就一起睡（黛玉睡里屋，外面是袭人，宝玉则睡在房子里的不知哪里），俩人从来不打架。虽然现在薛宝钗也许逐渐是个威胁，可是人生正是顾不了太多。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
且听下回分解。
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