茶酒店果真普通，厅堂里摆了几张桌子，东北角近厨房有两间拿布帘子隔开来的隔间，布帘子也只是遮住门洞的上半截，穿长衫的中年汉子与两个青衣护卫走进其中一间。布帘子掀开，里面坐着的人也往外看。
石梁县知县梁左任正值不惑之年，白面微须，穿着团领便服，他正奇怪什么人在外面闹事喧哗，打眼看见林缚走进来，微微一愣，想要转回脸也来不及，林缚站在布帘子外已然拱手施礼：“还当两只看门狗乱吠，想不到知县大人真在此地，学生有礼了。”
林缚说得尖酸刻薄，梁左任面有窘然，心里即使有气也撒不得。
林缚在县衙递拜帖时，梁左任正邀多年好友到这边来吃饭。这件在白沙县劫案中死后复生的新晋举人，梁左任知道他的底细，文章才气一般，只只不过比别人多了几分运道，就算是林家子弟，也唯唯诺诺，不受林家的重视，他心里自然看林缚不起。怕耽误了与好友相聚，梁左任也就随便找了个借口回拒了林缚的求见，哪里思及又在此地巧遇，偏偏好友的护卫将他们挡在门外冲撞了起来？
“嗯……”梁左任阴沉着脸应了一声，言道，“不用多礼了，你们也去用餐吧。”
林缚还想去看包间里还坐着甚么人，布帘子就已经给从里面放了下来。
林缚他们便在角落里找了张方桌坐下，赵虎对这里熟络，站在那处招呼那个年轻貌美的肖家娘子言道：“肖家娘子，还记得我在店里吃的菜式？再添份冷切牛肉给我们送上来。”肖家娘子软糯糯的声音煞是好听，清亮的回应：“记得咧，是不是还要温一壶菱湖黄？”
赵虎大马关刀的坐了下来，头凑到林缚耳朵，小声的言道：“你这趟回来，跟以往大不一样。”
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“梁左任是石梁县父母官，我不该招惹他？”林缚问道。
赵虎感觉林缚大异以往，心里虽然感觉刚才甚是痛快，但是又思及若是谨小慎微的林景昌在场，大概会惶惶不安，也不知道林缚该是不该。
林缚笑了起来，低声说道：“‘位卑则慎微，得势便嚣狂’，这是庸人心态也。我这趟在白沙县能身还，便悟了个道理，要想‘穷困潦倒之时不被人欺、飞黄腾达之日不被人嫉’，庸人心态就要不得。梁左任，我不塌他脸，他终究也看不起我；这次能占理塌他一回脸，他便是怀恨在心，也心知我不是个能轻易惹的角色……位卑不打紧，要露出獠牙来，这与惹事生非不同。”
“好，秦先生便说不出你这番道理……”周普声音压低，左手却做夸张的做出猛拍桌子的动作，嘴角咧着笑意，愈发感觉林缚对自己的味道：果断，有担当，做事不拖泥带水，看上去行事胆大妄为，心里却有别人不及的计较。
赵虎一时难以理解林缚所说的道理，心里在想林缚在白沙县两历生死，与以往不同是应该的，本就不该拿老眼光看他。
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布帘子隔开的包间里，刚才在店门外出现的长衫中年汉子与两个青衣护卫都站在一旁伺候，他们都是护卫。坐在梁左任对面是个二十岁出头的俊朗青年，给布帘子挡着，他看不见林缚等人，问梁左任：“梁大人，刚才那人是谁，在你这个父母官面前也如此的嚣张跋扈？”
“是林家的子弟……”梁左任眉头皱着言道。
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青年刚才就在听梁左任抱怨林氏仗着世勋豪族的名份把持地方，这时候又听到梁左任说这么个货色就是林家子弟，他满脸愤忿的言道：“这也太狂妄了吧！梁大人缘何要姑息这等猖狂小人？拖去县衙打杀三十板子，让他心知甚么叫不敬长官。”
远处传来一阵模糊的响动。
梁左任摇头而笑，露出几分无奈的笑容，没有回答青年的话，转脸朝左边手坐着的某个中年文士说道：“此日你也看到我的处境了，哪怕是林家一个旁支子弟，也不将我这件小小知县放在眼里。”梁左任嘴里这么说着，心里却有些奇怪：都说这件林缚唯唯诺诺不成器，刚才锋芒却盛得很？
“地方豪族势强，总是尾大不掉的隐患啊……”一直坐在旁边不吭声的中年文士这时候才轻微地的叹了一声，“我这趟遇到李督，倒要问他，为何要对奢家心软，使各地豪强都生出妄想？”
梁左任久居地方，不心知朝中动向，不敢妄议奢家归降之举，从他老友嘴里，心知他对朝廷接受奢家归降是极为不满的。
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林缚等人围桌而坐，等菜上来，偶尔会关注的看见布帘子后的包间，刚才店门外的那点不愉快也就给热气腾腾的饭菜香气给驱散。
旁边那桌围坐着四个粗鄙汉子，就是在林缚他们前面进茶酒店的四人，打着补丁的长袍子，腰间拿草绳当腰带系着，头上都戴着四方角的皮瓜帽子，墙壁上靠着四根长毛竹扁担，看上去像进城揽活的挑夫，看他们身子骨也未免太结实了些。这四个挑夫眼睛肆无忌惮的上下打量着在厅堂穿梭忙碌的肖家小娘子，在那处喝酒说笑：“石梁县有两个寡妇最出名，一个便是这肖家娘子。肖家在城西头有家绸布庄子，是石梁县里少有的富裕人家，可惜儿子是个病痨，都病入膏肓了，说是冲喜将肖家小娘子迎娶进门。没过十天，肖家那短命儿子就一命乌呼，这肖家便怨肖家小娘子命硬克死他家儿子赶将出来。肖家小娘子从她父母手里接过这家茶酒店经营，也能过活。这肖家小娘子长得可人得紧，城里大姑娘小媳妇都长不过她漂亮；不过这不是她出名的地方。”
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“那肖家小娘子甚么地方最出名？”旁边一人猥琐的插话。
“你想想看，那病痨婚后没扛住十天就一命乌呼，想必婚后也没有能耐人道，大家都在想肖家小娘子是不是红丸未失……”这人说话好像是刻意的挑逗店主肖家小娘子，交头接耳的音色能让半个厅堂里的食客都听见，其他人听了也只是不怀好意的猥笑，肖家小娘子粉脸通红，那双明媚鉴人的秀眸里有些怨气，却不能将客人赶出去，也愈发的添些诱人的气质。林缚、赵虎他们也在旁边听着笑，可没有甚么多余的正义感站出来打抱不平，只是言语上调戏一下小寡妇，对市井民众来说，真不能算甚么了不得的大事情。
“石梁县另一个有名的寡妇是谁，难道也是红丸未失才出名？”另一人插嘴问。
“这位红丸失未失，我不心知，”那人越发的得意起来，声音也大，“不心知你在石梁县有没有听过说七夫人？”
空气中弥漫着淡淡的气息。
“上林渡的七夫人？啊，这林氏家主林庭训可还健在啊，七夫人怎么又成了寡妇？”
“不要看整个东阳府没有几位人能比林庭训威风，可是你见过他一面，就心知七夫人是不是在守活寡了――林庭训十年前还生龙活虎不假，但是就在十年前那寒冬，洪泽浦的水寨四艘大船过来打劫上林渡，林庭训亲自率乡营追剿盗匪，水战中不小心掉进冰水去，人尽管活了过来，听说那玩艺儿废了……”
“林氏阀主不是那之后才娶了顾家闺女当七夫人，他那玩艺儿要是废了，还娶妾做甚么？”有一个疑惑的问。
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“要是别人都怀疑你不中用，你不得找个事遮掩一下？林庭训落水之前还娶了一房夫人，生了小公子，娶了七夫人之后，你们可见七夫人这几年来肚子有什么动静？”那人见有人质疑他，声音越发的大了起来，“再说林家六位夫人都老老实实的呆在内宅，唯有这七夫人抛头露面插手林家的事情，要不是林庭训心里有鬼，能这么纵容七夫人？说起来七夫人也真是可怜人，十年前，顾家也是世宦之族，七夫人也千金大小姐，只是七夫人在京为官的叔父、顾家老二顾悟尘不心知犯了哪门子疯病，竟然想重议卖国大盗苏护的案子，差点给砍了脑袋，七夫人的父母也给牵累被判流徙千里死在途中。顾家从此没落，只不过七夫人为救她的叔父，还委屈嫁给林庭训。你们说顾家老二这件孬种，要是心知亲侄女为他嫁个某个萎货，会不会愧疚得跳河去？七夫人守了十年的活寡，说起来也奇怪，我上回远远看见七夫人面色潮润，不像是久旷之身，再看看林家那些个男儿好像都甘为她驱使，个中缘由倒不难想了然了……”
赵虎一家受惠七夫人顾盈袖照顾颇多，赵虎也对七夫人甚是敬重，听到这里，他就有些按捺不住，要拍案而起教训这几位狂徒。林缚抓住他的手腕，微摇头示意他坐好，眉头微蹙的看了一眼周普，不晓得他有没有看出异常。
这年代，官府在普通民众眼里凶如猛虎，民众怕见官是这件社会的常态。刚才自己进来朝梁左任施礼揭穿他的身份，店里食客许多人都匆匆吃过饭转身离去，偏偏隔壁这四个挑夫一点不受影响，当知县大人不存在似的越发肆无忌惮的说这些浑话，又是胡说编排东阳府的强豪林家；当真狂妄当见。那四挑夫尽管说话间也观察他们这边，但林缚能判断这四人应该不是朝他们而来，难道是他们说这些诨话是说给包间里人听的？
林缚心里想包间里除了知县梁左任之外，到底还有谁？跟七夫人，跟顾家又是什么关系？
周普在台面上轻踢了林缚一脚，让他看靠在墙上的那四根/毛竹扁担，示意那四根/毛竹扁担有问题。
“够了，舌头根嚼烂，冒出你们这些狂货来！”这会儿，布帘子猛然给人从里面掀开，一个身材挺拔的青年满脸怒气的冲到隔壁桌前，大声斥责。
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