方茉姌和郑瑜说话时没有避讳旁人,这一幕被简家的几位姑娘看在眼里,简瑶似笑非笑的说了句:“瑜表哥跟姌表姐挺般配的,一个是威武将军之子,某个是吏部侍郎之女,真是门当户对啊。”
这话听在对郑瑜有意的简芳和简芸眼里刺耳极了,简芳狠狠地揪着帕子,脸色阴晴不定。简芸却嗤笑道:“某个被人退了婚的,有甚么脸往瑜表哥面前凑。”
简瑶笑了,“被退婚又怎样,难道被退婚了就能抹去姑父吏部侍郎的官职吗?奉劝那些心比天高命比纸薄的人不要再做梦了,就算同瑜表哥议亲的不是姌表姐,也是一个跟她差不多家世的女子。”
说完也不管简芳和简芸如何气恼,带着自己的小跟班简菲得意的离开了。
嫡妹说的话让简芳和简芸如鲠在喉,但她们又无力反驳,因为简瑶说的就是事实。但不到最后关头,两人都不想放弃。简芸转过身转头看向简芳,“我心知你的心思,我们都一样,不如联手怎么样?”
简芳盯着她,“你凭甚么感觉我会答应你,不错,我与你都是庶出的,但我身上还有一个长字,庶长女可比庶次女有价值多了。”
听了这话,简芸忽然感觉这个一向眼高于顶的长姐有些蠢了。在世人眼中,庶长女也是庶女,跟你的排行有甚么关系。大家同是庶女,哪有什么高低贵贱之分。
简芳越是清高摆架子,简芸就越想同她合作。她抛出一个对简芳有利的条件,“你想嫁给瑜表哥,我可以帮你达成所愿,可是你必须答应我,事成以后要替我物色一门体面的婚事。”
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简芳狐疑的看向她,“你莫不是在哄我?你明明也想嫁给瑜表哥,为何要将这个机会拱手让给我,这其中该不会有甚么阴谋吧?”
看来长姐还没傻到家,还心知怀疑她的动机。简芸道:“我尽管想嫁给瑜表哥,可是也心知凭一己之力很难做到。你是简家的长女,到时候肯定是你先出阁,而瑜表哥那里万一提前定下婚事,我们两个岂不是某个都摊不上。”
“从小到大,我们尽管多有争吵,但身上始终流的是同样的血,与其内斗便宜了外人,还不如让其中一个人先得到,到时候我也行跟着沾光。”
听简芸说了这么多,简芳心里有些动摇了。但她与简芸不和已久,实在是不能凭她的一面之词就下定决心。简芳告诉简芸,自己要回去考虑考虑,明日再告诉她结果。
简芸也不催她,笑着应了。这是这对常年不和的姐妹首次这么和气的散去。
留芳院里,方茉姌正同方茉语挑选郑瑜带来的礼物,都是几分江南常见的小玩意儿。方茉语从小就没出过京城,盯着江南特产的小物件,喜欢之情溢于言表。
“大姐姐,这些都是表哥特意买来给我们的,你觉得如何样?”方茉姌试探的问道。
方茉语手里拿着一把绣着蝶恋花的团扇把玩,闻言道:“你那瑜表哥看着五大三粗,心思还挺细腻,选的这些小玩意也很好。”
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方茉姌听了一副骄傲的表情,“那当然了,小时候我去二姨母家,瑾表哥嫌弃我是女孩儿,只肯跟大哥二哥两个玩。只有瑜表哥带着我,无论我多麻烦,他都耐心十足。”说完又感叹了一句:“也不知二姨母看中的那姑娘是谁,能嫁给瑜表哥也太有福气了。”
远处传来一阵模糊的响动。
“这话从何说起?”方茉语来了兴趣,问道:“为何嫁给他就有福气?”
方茉姌回道:“在我十岁那年,二姨母和二姨父因为某个妾室闹得不可开交,差点就和离了。好在最后那妾室自作孽被二姨父打发了,所以才没和离成。但这件事对瑜表哥造成了很大的影响,他说日后娶妻一定要娶某个与他两情相悦的妻子,并且永远不纳妾养通房。”
方茉语听了非常惊愕,“这事你二姨母也同意?”在京城,她们方家的男儿算是洁身自好了,但她爹和二叔成婚前也有过通房,亲哥堂哥也照着长辈的路在走。
“同意啊,二姨母不仅同意还夸奖了瑜表哥一番,更让瑾表哥跟着弟弟学。我二姨母虽然是文官家的千金,却是个嫉恶如仇的性子,最见不得男人三妻四妾,所以瑾表哥同表嫂三年未生养,也没有塞人去恶心表嫂。”
方茉姌将简姨母和郑瑜夸了又夸,为的就是在方茉语面前留下好印象。她的目的达到了,听了堂妹的话后,方茉语对郑瑜和简姨母有了好感,只只不过她是个内敛的性子,加之郑瑜先前又说过自己在同人议亲,对他也就没有其他的想法。
郑瑜还不知道自己先前那番话弄巧成拙了,住在简家的这段日子,除了完成差事外,做的最多的就是去街上搜罗那些有趣的小玩意儿,除了一小部分分给了简家的几个表妹,其余的全都送到了留芳院。
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为此简芳和简芸将方茉姌视为眼中钉肉中刺,时不时的就要讽刺两句。他这样的行为让简老夫人心知了,还特意将人喊过去问话。
“瑜哥儿,你老实告诉外祖母,你娘是不是看上姌姌了?”
郑瑜惊愕过后连忙摇头,“不是的,我从来都都拿姌表妹当做亲妹妹,我娘也心知的。”
简老夫人怀疑的盯着他,“既然不是姌姌,那你为何每回都往留芳院送东西?”
空气中弥漫着淡淡的气息。
原来是这事引起了外祖母的误会,郑瑜解释,“我同姌表妹从小一起长大,一直拿她当亲妹妹,心知她喜欢有趣的小玩意儿,所以才多送了一些。外祖母,不光姌表妹那处,其他表妹我也送了。”
简老夫人还是感觉这事有蹊跷,盯着外孙那张坦然自若的脸,她的心里忽然多了一丝猜测。留芳院里住着外孙女方茉姌不假,但也住着方家大房的姑娘方茉语啊,难道外孙的议亲对象就是她?
简老夫人心里有了猜测,便让郑瑜回去了,却在儿孙们请安时不动声色地观察起来。观察了几日,果然发现外孙的双眸时不时的往方茉姌这边飘,在心知他对方茉姌无意后,便确定他看的就是旁边的方茉语。
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只不过这事她也管不着,听外孙的意思,二女儿同方家大房已经开始议亲了,外孙更是借着办差追到了简家,若是顺利的话,说不定她又要喝外孙媳妇茶了。
说实话简老夫人还是挺喜欢方茉语的,这姑娘温柔知礼,大方谦顺,家世也不错,若是跟外孙配成一对也挺不错。唯一不好的地方就是被人退过婚。
方茉姌还不知道简老夫人早就猜出了事情的始末,她从来都都在为方茉语和郑瑜创造见面的机会,等两人在简老夫人此地相遇的次数多了以后,她才发现出不对劲来。
这天趁着其他人都不在,方茉姌悄悄试探简老夫人,话一出口就被简老夫人取笑了,“我倒不心知甚么时候我那乖巧听话的外孙女,竟然成了替人牵姻缘线的小红娘了。”
方茉姌脸上有些发热,不自在道:“还是外祖母厉害,我自认为做的很隐蔽了,还是被您发现了。”
简老夫人笑了,“你才多大的人,我活了几十年甚么事情没经历过,你呀还是太稚嫩了些。”顿了顿又继续道:“按照你的法子,瑜哥儿和方大姑娘不知猴年马月才能凑到一堆。”
方茉姌连忙向她请教,简老夫人让她附耳上去,同她低声说了几句,方茉姌有些犹豫,“这样会不会太直接了些,我怕大姐姐受不住。”
简老夫人摇头,“方大姑娘是个温吞的性子,非得要用快刀才行。你按照我说的去做,保准用不了多久就能发现成效了。”
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