生日是某个人诞生的日子, 现代人基本每年都会庆祝自己的生日，即使没有，也能听亲人朋友说一声生日快乐。
但在艾拉所在的这件古老时代, 并不是所有人都能过生日的，平民和奴隶甚至连自己是哪一天出生的都不知道, 这是属于皇家和贵族才有的殊荣, 而且就算是贵族也不会每年都为自己庆生，他们并没有那样的习惯, 只有遇到比较特殊的年份才会庆祝一下, 就像鲁西斯，还是王子的时候他只在十岁时举办过一次生日宴会, 而登基以后他同样是逢五逢十的时候才会过生日。
今年就正好是鲁西斯二十五岁的生辰，与此同时也是他登基后的第十个年头，而因为鲁西斯从不举办登基庆典, 这个生日不仅代表为他庆生, 同样也是在庆贺他登基十周年。
而像是沙迪亚这样强国的国主要庆生, 别说是非罗大陆上其他国家会派使者来送礼, 连那些海上岛国，甚至米欧大陆那边都会有人来访, 可以说盛况空前。
而距离这件日子也就不到一周的时间，艾拉不管是作为恋人，还是客人，都应该为鲁西斯送上一份礼物。
艾拉当然不会到现在才想着要准备什么，实际上她在知道鲁西斯的生日是在哪一天时就开始做准备了, 只等着时间一到就能送出去。
结果她的礼物还没送出去，鲁西斯那边倒是先送了个大惊喜过来。
总算把最近积压的工作都完成了的鲁西斯邀请艾拉去皇家的兽园逛逛。
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“这可真稀奇，你怎么会思及去那边？探望赛麦特吗？”
艾拉抬手让侍女帮她把半透明的外衫套上身, 仿现代防晒衫的长款外衫长至小腿，可以遮住吊带长裙露出的双臂，勉强起到一些防晒的作用，腰带一扎也不会影响活动，是比较合适在王宫内活动的搭配。
说起来她也有段时间没有看到狮子先生了。
“赛麦特最近又做爸爸了。”虽然不怎么管自己的狮子，但鲁西斯对于它的近况还是比较了解的。
“只不过我们这次不是去看它的。”
艾拉更好奇了：“那是去干什么？”总不可能是去看蛇夫人的吧？
除此以外她也没想到兽园那边还能有甚么值得鲁西斯特意邀请她去的。
鲁西斯没有说：“到时候你就心知了。”
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“好吧。”
远处传来一阵模糊的响动。
艾拉伸手，鲁西斯很自然地牵上她的手，把她挽在臂弯里，两人带着一群人走去兽园。
兽园距离他们的寝殿比较远，位于王宫中比较偏僻的一角，走路过去其实很花时间，只不过不管是鲁西斯还是艾拉在王宫内都不喜欢坐轿子，况且也不讨厌走路，就当是散步了。
路上艾拉还在猜鲁西斯到底想带她去看什么，要到兽园那边，理应是去看动物。
“是最近来的那些使团送了什么特别的动物来吗？”
艾拉只能思及这个了。
鲁西斯笑了：“是的，聪明的姑娘，你在这样猜下去，惊喜可就要没了。”
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各国外使送来的贡品之中，有不少都是沙迪亚没有的稀罕物，其中动物也占了很大一部分，王宫兽园和禽鸟园里的动物众多都来自于此，包括那些鹦鹉最开始也是这么来到沙迪亚的。
艾拉不再去猜鲁西斯的惊喜究竟是甚么，乖乖等待答案揭晓。
不过他们还是先去看了赛麦特和它的新宝宝们。
赛麦特的狮群占据了兽园中最大的一处空间，里面按照草原的样子种植了高大的金合欢树，树下的阴影处有一块很大的岩石，威武霸气的狮王先生此时正趴在上面懒洋洋地打着哈欠，身侧是一群同样在打盹的母狮，而在它们的身上，几只精力旺盛的毛茸茸正在爬来爬去。
空气中弥漫着淡淡的气息。
这些小家伙就是赛麦特的后代，它们被养的很好，受到了很好的照顾，一只只看起来圆滚滚的，像是行走的毛球。
艾拉很想停下来撸一撸小狮子，但无法小狮子的大家长们都在睡觉，她也不好打扰，只能遗憾告别它们，跟着鲁西斯继续往前走。
兽园中除了狮子外，还有很多非罗大陆上常见的动物，艾拉某个个看过去，终于发现了鲁西斯所谓的惊喜。
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那是几匹马。
和现代择优培育出来的品种马不同，这些马更接近于现代的野马，咋一看很像是是驴，但它们的个头更高大几分，头部和耳朵与驴的区别也很大。
“之前你提到过马这种生物，我让人去找过，最后在东部的草原深处发现了这种它们。”
而那片草原并不属于任何国家，草原上居住着好几位部落，他们并不如何与草原外的国家往来，而距离草原最近的国家也是沙迪亚的属国，在发现马的存在后，鲁西斯就写信给这件属国的国主，把今年他们要送的贡品全都换成了马匹。
这件国家本身并不富裕，却需要每年给沙迪亚缴纳大笔贡品以求庇佑，如今沙迪亚愿意用一群马来代替贡品，那小国一听还有这种好事，哪有不应允的，马上派了士兵到草原上捕捉了上百匹野马，赶在鲁西斯的生日前送到了沙迪亚。
艾拉面前的这几匹马只是那一百匹马里的其中几匹，剩余的马匹到了波伊曼后就被送到了牧场去了，只有这几匹体格最好，长得也最漂亮的被送进了王宫。
非罗大陆上的人尽管还没有驯服过马，却早早就驯养了驴，所以看到和驴很像的马以后，他们自但是然懂得如何去驯化它们。
被侍从拉着缰绳牵到他们面前的几匹马和现代的马相比并没有那么漂亮，它们的脖子四肢更粗壮，鬃毛短而直像是一排刷子，身上的毛色也比较杂乱，背部和脸是棕褐色，嘴部和腹部是白色的，四条腿则是黑色，模样和现代现存的野马很像。
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只不过它们的眼睛是一样漂亮的。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
艾拉伸手抚摸了一下距离自己最近的马头，后者温驯的任她抚摸，虽然是野马，但被驯服后它们表现的却很温顺，并不是很抵触人类的接触。
艾拉抚摸的那匹马是匹温顺的母马，年纪不大，艾拉用从旁边侍从手中拿到的水果喂给了母马，加上语言沟通，这匹漂亮的小母马就高兴的答应驮着她跑一跑了。
鲁西斯见她抓着缰绳想往马背上爬，连忙上前制止：“现在还不能骑。”
这些马现在盯着再温驯，也是没有经过调教的野马，它们还没有适应驮着人类奔跑，现在去骑马很可能发生意外。
而且兽园里也并没有足够的空间让她骑马奔跑。
艾拉是会骑马的，她住在仙子森林的深处，要转身离去森林去附近的村镇的时候，都是骑马去的，因此她的骑术其实很不错，这也是她想也不想就直接准备上马的原因。
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不过准备跨上去的时候她就知道自己的行为不对，不仅是因鲁西斯挂念的那些，也因她身上的裙子并不适合骑马。
“好吧，俏丽的姑娘，看来我们只能下次再一起奔跑了。”
艾拉决意回头就定做几套骑马装，然后再定做一套马具，不戴马具骑马的危险性可高多了，就算她会骑马也得小心。
四周陷入了短暂的沉默。
依依不舍的告别了小母马，艾拉回程的路上又路过了狮群的居住区，白天不是它们活动的时间，这群被人类圈养的狮子日子过的轻松，不需要为捕食而困扰，一天中的大多数时候都是在睡觉中度过的。
只不过这次艾拉他们路过的时候，赛麦特正好醒了一会儿，昏昏欲睡地朝着他们这边看过来。
而它们睡觉时也不用担心幼崽们的安危，反正它们离不开这片区域。
看到他们的时候，这只大狮子打了个大大的哈欠，随后甩掉身上的孩子，从自己一群老婆中走了出来，慢条斯理地小跑着跑到底下是石块筑造，上面是两米多高的硬木隔栏建筑的围墙边，透着石墙上方木质隔栏的缝隙看他们。
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远处传来一阵模糊的响动。
大狮子的个头非常高，蹲坐的时候几乎有一米五，艾拉只需要稍稍低头，就能和它对视：“是的，我们刚回来。”
【嗨，艾拉，听说你们离开王宫去别的地方了？】
【那你归来的正好。】大狮子甩着尾巴，毛球一样的尾巴端像是逗猫棒一样吸引着它的幼崽们，转瞬间它们聚拢过来，在大狮子的背后模仿捕食的动作扑咬它的尾巴。
大狮子扭头望了望自己的崽子们，回头用不耐烦的语气对艾拉道：【你想不想要幼崽，我把它们送你吧。】
它这话听着像是玩笑，但语气却很认真，听得艾拉都愣了一下。
她从前看动物世界的时候，是知道雄狮不耐烦带孩子，但没思及会不耐烦到想把它们送人。
艾拉语气无法：“你要把它们给我？你确定它们的母亲会允许你这么做？”
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说到它那群凶悍的妻子，大狮子的不耐烦立刻就萎靡下来了。
【好吧，你是对的，它们要是知道了，非和我打架不可。】
雄狮不是怕老婆，只是没必要它不想和它们冲突。
打消了这件送崽的想法，大狮子却没有死心，它实在是被这些小崽子惹烦了。
【那你把它们带走，过几天再送归来吧。】至少让它清静几天。
艾拉又一次拒绝大狮子这个不明智的要求：“那可不行，母狮们会生气的。”
这些小狮子甚至没有满月，这么小的年纪正是母狮们母爱最浓烈的时候，把它们从母狮身侧带走，这些母狮一定会暴动的。
也是因它们年纪太小，大狮子即使不耐烦也不敢对它们太粗暴，不然伤到孩子，被揍的就是它了。
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就像现在，别看小狮子们跟着它过来，那些母狮还呆在原地没有动，实际上这些幼崽的母亲们都半睁着双眸一刻不停地盯着这边呢。
艾拉敢保证，如果她敢去抱小狮子，这些母狮一定第一时间扑过来。
【好吧，看来我得再忍耐一段时间了。】
等幼崽再大一点，它就不用这么束手束脚了。
艾拉看着它用尾巴抽打着扑过来的小狮子，虽然力道不大，却也让小狮子们嗷嗷直叫，有点担心这位粗暴的父亲会不小心伤到它们。
于是她提点道：“尽管我不能把它们带走，可是你行离开啊。”
反正雄狮在狮群里的主要作用就是巡视领地标记地盘威慑其他动物，但这点在兽园里是不需要的，因此大狮子对狮群的用处除了提供一下后代的基因基本就没别的了，所以它在这个时候转身离去，说不定母狮们还会欣喜这个可能对孩子造成危险的对象不在呢。
赛麦特闻言，一双兽瞳都亮了起来：【你说的对，我如何没思及呢。】
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【嗨，艾拉你和鲁西斯说一声，把我从此地放出去吧，哪怕是换个地方住着也好。】
为了让狮群生活的好，它们居住的区域占地其实非常大，是正常步伐绕着走半个小时才能走完的程度，尽管对于真正野外的狮群来说这个地盘其实还是小了点。
鲁西斯在大狮子的目光投向自己，和艾拉的话语中推断出：“它想出来？”
艾拉摊摊手：“嗯，或者给它换个地方住着也行。”
鲁西斯的回答是当然可以，最近使团来访，他在完成那些工作后也要开始接见这些使团，本来就需要把赛麦特带在身边撑场面，现在不过是提早几分。
鲁西斯让管理兽园的管事把狮园的门打开，让赛麦特出来，与此同时吩咐他们再给大狮子准备个临时住所，最近这些日子每日接见完使团，就把大狮子送到临时住所休息。
门一开，大狮子赛麦特就迫不及待的甩开一群小崽子，离开了了狮园，很乖觉地走到了鲁西斯的身边，而狮园里的母狮看了它一眼，就不在意地起身去接小崽子们了。
鲁西斯今年的生日恰好碰上他登基十年，对于整个沙迪亚上下来说这都是一件极为重要的事情。
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往日国王生日时，不仅王宫里会举办盛大的庆祝宴会，同时整个王都也都会举办庆典，王都内的所有人，不管是奴隶平民还是贵族都能参加，况且在夜晚王宫内开始举办宴会的时候，王宫之外也为大家准备了宴会，同样是所有人都可以参与进来的。
况且这一天国王还会减免民众的部分劳役，与此同时赦免皇家监狱里的囚犯——那是自然，被赦免的都是罪行较小的囚犯，那些犯了大错的犯人一般都会在判决后直接被砍头或者沦为奴隶被送到其他地方去干活，这样的赦免是不包括他们的。
因此这是普天同庆的一天，对于整个国家的来说，国王的生日甚至可以说是一个极为重要的节日，而这件日子的皇家宴会也容不得一丝错误。
若是鲁西斯有妻子，那么宴会就应该由王后来负责，但现在鲁西斯和艾拉还没有结婚，所以宴会就由王宫总管负责了。
而王宫总管瓦迪耶原本在筹备宴会的时候是打算带着艾拉一起的，主要是为了让她熟悉步骤，以后好接手这些事情。
艾拉若是要和鲁西斯从来都在一起，这些事情就是必须要学习的，所以她也没有拒绝，只是他们才开了个头，就发生了疟疾迸发的事情，她跟着鲁西斯一起转身离去去了卡曼，因此这事最后还是由瓦迪耶来负责。
只不过艾拉并不是真的毫无参与，至少宴会当晚的菜单纳吉多给她看过，她也提了不少意见。
因此生日宴前一天，艾拉就被纳吉多请去厨房那边，帮他们看看这次的准备是否妥当。
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厨房里的所有人这次也是使出了全部的本事，要为国王陛下准备一个最惊喜的生日宴，各式各样的新鲜食材堆满了料理桌，从好几日前开始，他们就早就开始准备宴会当日的菜品，因为有些菜品需要很长的时间来熬煮制作，而今天厨房这边的工作主要是试做宴会的菜品，确保第二日制作时不出差错。
艾拉被请到厨房来，就是来帮忙试吃的。
此刻的寂静反而让人有些不安。
纳吉多的手艺原本就很好，自从他和艾拉学到了不少新的烹饪方式后，厨艺更是突飞猛进，在他全力发挥下，做出来的美食即使味道上更偏向沙迪亚人喜好的口味，也是无可挑剔的，艾拉可以不喜欢，但不能说它们做的不好，从头到尾都是竖起大拇指给他点赞。
而这次宴会菜品的重头戏里还有面包师们准备的生日蛋糕。
自从面包师们学会做蛋糕之后，这种食物转瞬间就占据了贵族们的餐桌，成为他们的新宠，如今贵族们的餐桌上都少不了各式蛋糕的身影，有些狂热爱好者更是直接用蛋糕代替了面包作为主食。
而这次的宴会需要准备一个特别巨大的生日蛋糕，蛋糕的样式是艾拉亲手绘画出来并确定下每一样说用的材料的，面包师们之前尝试着做出一个小型的蛋糕，最终成果不仅样式好看，味道也很不错，这次就要按照这件款式制作更大的成品，不过为了保证蛋糕的新鲜，此日他们没有开始准备蛋糕而是在处理明天需要用到的各种材料，这也是最花时间的工程，因此艾拉没有尝到蛋糕的味道，但她看了下面包师们的工作进度，对面条的生日蛋糕很是期待。
试菜的时候，纳吉多思及一件事：“殿下，你之前让人做的那批啤酒是不是理应让人送来了？再晚我怕到时候来不及送。”
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艾拉之前找商人购买了大量的蛇麻花用于制作啤酒，因数量巨大，这批啤酒她交给了皇家的酿酒厂来制作。
皇家酿酒厂其实从来都以来只负责制作葡萄酒，因为沙迪亚人饮用的啤酒是用面包制作的一种半液体饮料，制作简单而且不能存放，因此啤酒从来都是由面包师们来制作的。
但艾拉让他们制作的啤酒是由麦芽和蛇麻花制作而成，需要一些制作工艺，也需要足够的场地和材料，因此她就把这事交给酿酒厂来负责了。
酿酒厂的人也是首次制作这样的啤酒，他们严格按照艾拉给的配方用完了这批蛇麻花，制作出了一大批啤酒，尽管中间也有几分酿造坏了的但大部分还是成功了。
而确定成功以后，艾拉就让酿酒厂那边保密，她打算把这批啤酒作为鲁西斯生日宴上的酒水使用，算是一个小惊喜。
而纳吉多之因此心知，是因为他的亲戚中有人在酿酒厂工作，况且制作啤酒的时候还特意请他去帮忙，在酿酒厂的人看来，公主殿下给他们的这件酿造配方中有一部分是需要需要烹饪的，为了做到最好，加上又有关系在，他们那是自然就把厨艺最好的纳吉请去了。
而纳吉多也是个爱喝酒的，不仅同意了帮忙，后续也一直关注着啤酒的进度，心知啤酒酿造好以后还厚着脸皮找艾拉要了几分品尝，顿时惊为天人，最近心心念念的都是等陛下的生日宴会结束以后去酿酒厂买几分啤酒来喝。
酿酒厂的人在第一批啤酒酿造完成以后，在征求过艾拉的同意后也开始购买蛇麻花进行酿造了，他们比艾拉路子广，能找到更大的商人船队帮他们去购买上蛇麻花，加上艾拉把她和商人哈夫拉定下的蛇麻花的收购合同转给了酿酒厂——条件是只要哈夫拉那边送来的蛇麻花品质合格，酿酒厂就需要按照合同里的价格收购，不能压价——补上了中间的空档，在艾拉离开的日子里，他们又新酿好了一批啤酒，生日宴会结束后，酿酒厂就行开始出售这一批啤酒了，而作为提供了配方的艾拉原本行得到一大笔分成，不过她特意降低了自己的分成，用以要求酿酒厂出手啤酒时尽量把啤酒的价格压低。
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虽然经常喝酒不是一件好事，但如果能让平民偶尔也尝一尝，好像也不是甚么坏事。
经她一提，艾拉才想起来她把这事给忘记了。
如今算算时间，可能第三批的啤酒都快出来了。
纳吉多笑道：“酿酒厂那边早就准备好了，就是一直没见您通知他们，他们挂念是有甚么变故，特意来我此地打听消息，如今人就在仓库那边呢，我让人去告诉他们一声就是了。”
她朝纳吉多道谢：“是我忙忘了，感谢你的提醒纳吉多，我这就让人去给酿酒厂送个信，让他们把酒送过来。”
酿酒厂的人会定期送酒到王宫来，由仓库那边接收，今天他们就是来送明天宴会上要用的葡萄酒的。
艾拉点头：“那就麻烦你了。”
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