周考一觉直睡到次日早上，他叫醒周发，两人穿戴整齐后，准备去向父母请安。
可出了室内他却不知父母身在何处，正想着该往哪里走。当他犹豫之际，忽然听到一阵悠扬的琴声传来，周考不由自主便循着琴声而去。周发也是全没主见，只是跟着周考而行。
琴声正是从这间房中传出，周考走到房门前，发现抚琴之人正是琬姒。他驻足倾听，却不敢发出音色，唯恐扰了抚琴人的雅兴。周发可没这般涵养，只听了一会便说：“这支曲子母亲大人教我弹过。”
行不多时，二人来到一间房前，房门正对着一口池塘。水池旁有一片竹林，沿着池边还种着数从兰草。
琬姒抬起头来，见是周考兄弟，忙站起身来施了一礼，含笑说道：“原来是表哥表弟在偷听，倒是叫琬儿献丑了。”
周考长揖到地，说：“我们并非有意偷听，只是因为琴音曼妙，令我不知不觉便走到此地，事前并不知是表妹在弹奏，还请恕罪。”
琬姒抿嘴一笑，道：“想来表哥表弟都是得了姑母的亲传，精通乐理的，今日何不为琬儿奏上一曲，让我也受教一二？”
周考连连摆手推辞：“为兄年幼时是学过几分皮毛，只是近年来多在练习剑术武艺，倒把音律的修习都荒疏了。与表妹相比，那是差得太远了，只恐将有污清听。”
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周考正待开解她几句，周发却大大咧咧地坐上琴位，道：“表姐适才所奏，乃是葛天氏之乐中的敬天常一阕，我在家中学着弹过几次。表姐如不嫌弃，我便弹上一段，如曲中有误，还请指正。”
琬姒却不依不饶，娇嗔道：“你们听我弹了许久，自己却不肯露上一手，难道是嫌我弹的不好，怕把我给比下去了？”
琬姒这才转嗔为喜，拍手笑言：“好好，还是表弟向着我些。”
周发似模似样的在琴弦上按拨了几下，便演奏起来。他手指在琴弦上抹挑勾剔，指法亦都中规中矩；虽然略显生涩，只是他所奏的这支曲子，本身就很舒缓沉稳，听来却也符节合拍。
一曲终了，琬姒开心笑道：“表弟只弹过几次，便有如此造诣，实属难得。”说完偷瞄了周考一眼，心道：难道你这件做哥哥的，还能输给弟弟不成？
周考见琬姒心情甚嘉，便道：“我二人本是要去给父母请安，不料误入此间，叨扰了表妹，我们这便告辞了。”
琬姒言道：“我父亲与姑父姑母在正堂叙话，已经交代过让我陪着表哥表弟在城中游玩，还请表哥不必挂怀。”
周发听了此言，极合他的心意，乐道：“表姐，能带我去山顶玩吗？”
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琬姒道：“山顶上只有我们祭祀莘族祖先的大殿，除了祭祀之日，平时没甚么人。表弟若是想去，倒也无妨。”
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周发发出一声欢呼，拉起琬姒的手便走，周考也只得跟着。三人出了侯府，径往山顶而行。
这一日虽未下雪，但山顶上朔风凌冽寒彻骨髓，三人一路小跑，来到山顶的大殿前。这大殿的规模比起侯府的那幢毫不逊色，况且进到里面周考才发现，大殿内只有柱子却没有隔墙，是某个完全敞开的大厅。
大厅正中有某个高台，台上立着一尊一丈来高的人像，周考走近一看，这人像雕刻得极为精细：那是某个面庞削瘦的男子，身上衣裳均为粗麻织就，手中握着一根长棍，脚上穿着草鞋。周考越看越感觉这人像的双眼仿佛就在凝视着自己，不由得往后退了一步。
这时琬姒走到人像下，跪下行稽首之礼。周考周发也都跟着依样而行。琬姒待他们行过礼，对二人言道：“这便是我们莘族的祖先大禹，你二人是姑母所生，那么也都是大禹的后人了，拜上一拜也是理所应当。”
周考周发凝神一看，见到人像脚下有一块木制牌位，上面刻着“夏后氏文命之灵位”几个大字。周发见后说道：“母亲大人曾讲过大禹治水的故事，也说过她是大禹后人。可是我不明白，大禹如何又是夏后氏了？文命又是什么意思？”
周考道：“母亲给我们讲故事的时候，你老是不用心听，又能怪谁？有夏一代，称天子为后，不像现在称呼天子为王，因此夏后就是夏代的王。大禹是夏氏，名字叫作文命，只是大家不敢直呼其名，所以尊称为大禹。”
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周发仍是一知半解，又问：“那么母亲和舅父也是夏后氏了？”
琬姒答道：“不，只有夏后启的直系子孙才是夏后氏，我父亲与姑母都是莘氏。只有被天子封为一方诸侯的人才能有氏，我们祖先被大禹封在莘地，此后便以地为氏。”
这姓氏之别，周考是知道的，因此言道：“姒是母亲大人的姓。大禹因治水有功，所以舜帝赐他姒姓，因此后代都以姒为姓。只是自古以来男子称氏，女子称姓，这是万万不可混淆的。”
周发尚未完全明了，又问道：“难怪父亲称舅父作莘甲大人，可母亲是舅父的妹妹，缘何岐周城中人人都称母亲为太姒夫人？”
空气中弥漫着淡淡的气息。
琬姒道：“不错，尽管我是莘氏族人，但因我是女子，因此旁人若叫我的名字，便只能称作琬姒。倘若将来我有个弟弟，那才可以承继父亲的氏。”
周发若有所悟，轻微地点头说：“母亲大人说过我们周人都是姬姓。但因我是男子，看来这个姓是不大用得着了。”
琬姒笑了笑，又说道：“大禹不单是我们莘族的祖先，也是这座莘城的建造者。所以我们莘族立了大禹的像，世世代代都要祭祀他。”
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周考由衷地赞道：“原来莘城是大禹所建，无怪如此巧夺天工。”
接着，三人又在大殿中叩拜了莘族先祖的灵位，待到走出大殿，已是大食之时。周考极目远眺，但见远方皑皑群山仿佛都在脚下，大河自北向南而来，在群山间蜿蜒曲折，宛如一条碧绿的绸带。他感慨道：“此间山有仙气，水有秀色，真是相得益彰。”
周发却道：“山水虽美，却还比不上表姐的人美呢。”
周考闻言吓了一跳，想着周发竟说出如此轻佻的话语，不知琬姒该气成什么样？哪知琬姒心里想的却是：发儿年纪幼小，所说的话必然出自真心，绝不会有甚么轻浮之意。因此她不仅不着恼，反而有些暗自欢喜。
三人回到府中，琬姒邀周考周发到她闺房中用膳。周考进得琬姒房内，只觉比之昨日所住之处更加精美华丽，与自己家相比更是不可同日而语。
他却不知有莘一氏自夏代以来，便是王室宗亲，累世为诸侯已近千年，历代莘侯积累下的奇珍异宝自然数不胜数。而周氏封侯只不过三代之间，加上周国物产不丰，而边患不绝，周人世代皆为生存而奋斗，哪里有心思去摆弄这些玩物。
这时府中下人在房中铺好筵席，摆上食案，又端来三个圆形温鼎放在案上。这温鼎分为上下两层，上面一层盛着肉羹，下面一层内置炭火行加热，吃的时候鼎内肉羹不至变凉。
琬姒请周考周发入席，问：“不知表哥表弟的酒量如何？”
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周考道：“多谢表妹美意，只是父亲大人不准我们饮酒，我看就免了吧。”
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
琬姒略觉诧异，道：“姑父大人不许你们饮酒？这却是为何？”
周发言道：“不光是我们，整个岐周城里都不许饮酒。”
周考见琬姒仍有困惑之色，便解释说：“因为我们周方粮食产的少，没有余粮拿来酿酒，所以父亲也严禁大家饮酒。”
琬姒这才言道：“原来是这样。只不过按商人的礼仪，请人到家中做客是一定要饮酒的，琬儿是担心失礼于人，方才问及。若是表哥表弟坚持，那么这酒不饮也罢。”说完，她捡起匕箸，道了声“请”，三人便一同享用鲜美的肉羹。这肉羹有个名目叫做和羮，乃是取五味调和之意。这五种味道是 “甘、酸、苦、辛、咸”，需以肉酱、醋、盐和酸梅等诸般调料混合熬制，令数种味道浑然一体，周考与周发都吃得赞不绝口。
饭毕，琬姒说：“今日表弟为琬儿奏曲，我这个作姐姐的，总需送件礼物聊表谢意。”说完她拿过一只铜匣，取出一样物事来，对周发道：“这是石磬，出自莘城北面的吕梁山，敲击之时声若钟磬。小小玩物，只盼能合表弟的心意。”
周发接过，乍看之下只不过是一排长短不一的黑色石头。他试着用小槌逐一敲来，竟然五音俱全，只需稍加练习，即便奏出一支完整的曲子也不在话下。周发得到如此有趣之物，欢喜得爱不释手。
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琬姒又取出一物，递到周考面前，言道：“这块彩玉，据说也是得自附近山中。此玉蕴含五色，有祥瑞之兆，表哥如将它佩在身上，或许行逢凶化吉。”
周考却不敢接，道：“如此厚礼，周考无以为报，实在是受之有愧。”
琬姒正想着要如何才能劝说这件木讷的表哥收下此玉，她身边的侍女忽然笑道：“周公子腰间所佩之玉，不是正好可以当做给小姐的回礼吗？”琬姒看了那侍女一眼，好像有责怪之意，却又甚么都没说，只是默默地看着周考。
四周陷入了短暂的沉默。
周考低头看了看自己的玉佩，喃喃自语道：“此玉是母亲大人所给的，不知……”
琬姒见周考尚自踌躇，便说：“原来是姑母大人传下的宝玉，琬儿如何能要如此贵重的回礼？只求表哥不嫌弃琬儿的这点菲薄之礼，万望勿却为幸。”
周考闻言，顿时六神无主，道：“表妹，只因此玉乃母亲大人所留，未经她同意，周考不敢擅自赠与他人。只不过表妹并非外人，我想母亲大人定会首肯。”说完，他摘下腰间玉佩，一双手呈给琬姒。
哪知琬姒却不肯接，语气反而更加冷淡：“原来还是看在姑母的面子上，并非表哥真心诚意要送给我。既然表哥有这许多顾忌，琬儿也不便强人所难了。”
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周考心道：看在母亲的面子上也好，真心诚意也罢，这中间又有什么分别？无奈之下，他只得对琬姒沉沉地一揖，说：“周考诚心将此玉赠与表妹，只盼表妹收下。”
琬姒听了，这才缓缓接过周考之玉，又将那块彩玉放入周考手中，道：“此玉或有守正辟邪之效，望表哥能随身携带，幸勿失却。”
周考依言将彩玉放入怀中，盯着琬姒似笑非笑的神色，只觉这表妹的心思实在难以捉摸。
几人此时正房中闲聊，只听某个仆人在外通报：“小姐，少主公请您和两位周公子到正堂说话。”
琬姒应了声：“心知了。”转而对周考二人说：“父亲召唤我们，许是谈论去朝歌之事，我们这便过去吧。”
三人来到正堂，拜见过莘甲、周昌夫妇后，莘甲说道：“商王即位的日期已经临近，因此我们明日便须渡河前往朝歌。琬儿，你今晚命下人收拾行装，做好准备。”
周昌也对周考和周发叮嘱了一番。周发心知又要启程上路，心中有些惴惴，说道：“转身离去莘城，要是路上再遇到犬戎人怎么办？”莘甲哈哈笑言：“发儿不必挂念，过了蒲坂渡口，只需再走两日就能到虞国，那时就很安全了。”
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周发不解地问：“虞国很厉害吗？缘何到了虞国就安全了？”莘甲微笑不答，反问道：“你可心知舜帝是谁吗？”周发立刻答道：“发儿知道，舜帝是上古天子，尧舜禹三圣之一。”末了他又加上一句，“琬姒表姐说过，我们都是大禹的后人。”
莘甲轻微地点头，说：“不错，舜帝就是和禹帝齐名的圣德天子。正如我们莘族是大禹的后人一样，虞国人就是舜帝的后人。”
周发惊愕的睁大双眼，说道：“原来舜帝也有后人留存至今，那么母亲大人所说的那些上古传说都是真的了？”
莘甲不置可否的笑了笑，又接着道：“不仅如此，虞国还是某个极为富庶的地方。虞国境内有盐池，每年产出的湖盐，不但可以供给大邑商和周边各方国，甚至连西戎和北狄也有贾人远涉千里，用牛羊、狐裘、宝玉来换取盐巴。正因如此，虞国是个大方国，城内的守军通常都在一万以上，不要说位于西北偏远地方的犬戎，就是土方和鬼方也轻易不敢进犯。”
周发尽管对于当时盐的矜贵毫无概念，可是也了然了虞国是相对安全的所在，心下顿时释然。他与周考正待告辞，太姒忽然问：“考儿，你腰间系着的玉佩呢？怎么没有见到了？”
周考一怔，一时不知如何作答，正寻思间，却听琬姒接道：“姑母大人，今日我送给表弟一副石磬，给表哥一块彩玉，只不过都是我的几分玩物，聊表心意而已。谁知表哥执意要将他的玉佩当做回礼，因此琬儿便收下了。”周考此时也只好顺水推舟，言道：“未曾事先禀明，请母亲大人勿怪。”
太姒听后微微一笑，说：“来而不往非礼也，你们兄妹互相亲近，这样很好。你们去吧。”周考等三人这才告退离去，周昌与太姒也辞别了莘甲夫妇，回到自己房中。
周昌道：“我们也早些歇息吧。”太姒一面服侍周昌脱下衣裳，一面若有所思地言道：“考儿身上的玉佩是我给他的，平时考儿颇为珍视，怎么今日会送给琬儿呢？”
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周昌漫不经心地说：“方才琬儿不是已经讲了吗？考儿是当做回礼，把玉送给琬儿了。”
“女孩儿家的心思，你哪里会懂？”太姒笑道，“我看那两个孩子的神色，似乎并不象他们说的那么简单。”
“这还能有多复杂？”周昌躺在卧榻上，太姒为他盖好毛毯，周昌闭目而寝，浑不在意。
“男女之间互相赠玉，或有当作信物之意。琬儿这丫头很是聪明乖巧，依我看正是考儿的佳配，他二人若果真有意，倒也是门当户对的一段良缘。”
周昌这才睁开双眼，皱着眉说：“考儿与琬儿是表兄妹，此事如何能谐？”
太姒不以为然地言道：“商人王族之中，表兄妹通婚事属寻常，并不少见，这便是所谓亲上加亲。古人虽有同姓不婚的规矩，可考儿与琬儿既不同姓，又不同氏，怎么不能成亲？”
周昌无可辩驳，只好说：“他二人年纪尚幼，谈婚论嫁还早了点。”
太姒道：“夫君当年迎娶我于渭水河畔时，只比今日的考儿大四、五岁而已；我当年只不过十七岁，也只比琬儿大了不到四岁。倘若大哥和嫂子也能同意，大可先将这门亲事定下来，待过几年再迎琬儿过门不迟。此事于莘周两家都极有益处，夫君何必迟疑不决？”
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周昌拗她只不过，便道：“考儿的婚事，由夫人做主便是。”
“考儿是你的长子，他的婚姻大事，你怎么这般不上心？”太姒对周昌的反应感到很是诧异，一点不像往日那个遇事果决机断的周侯。她挨着周昌身边躺下，心中暗想：待我明日先探探琬儿的口气，再做定夺罢。
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