他这一觉睡了至少有五个小时。尽管没有补足前一夜通宵缺失的份额，可是也足够恢复大部分精力了。等到醒过来的时候，他才后知后觉地发现身周有一股若有若无的气味。他认真嗅了嗅，有点像是橄榄，又有点像月桂。他不记得自己在哪里闻到过，但是理应是在他睡前就萦绕在这周围的。
他翻个身坐了起来，被好整以暇坐在床边上的艾利塔吓了一跳。“你在自己的床上睡的倒是很踏实嘛。”她侧着身对瑞恩说道。
“我以为你已经回去了呢。”瑞恩抓起搭在床边的马甲套在身上。他注意到艾利塔的袖口有些潮湿，甚至还散发着一点寒气。“你这是出门了一趟又回来了？”
“毕竟是新年的第一天，尽管前一天没有在舅舅家过夜，于情于理还是理应拜访一下的。”
“哦，是生日那天坐在我对面的一家呀。这么短的时间，只够你在那处稍稍坐一小会的吧。他们没有邀请你留下吃完饭吗？”
艾利塔只是笑了一下，没有正面回答瑞恩的问题。“有某个坏消息要告诉你。我归来经过的时候看了一眼，此日店里仍然一个打算投宿的客人都没有。因此我只能又带了一点材料，交给你了？”
艾利塔这样说着在瑞恩前面走出了室内门，只留给他一道背影。瑞恩紧跟着她到了餐厅里去，窗外的天色在他起来的时候就已经完全黑透了。瑞恩瞄了一眼角落里的钟，果不其然已经过了五点半。
“那此日下半天的记录照例……”瑞恩的话还没说完就被艾利塔打断了。
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“那是自然没问题。”
还好，因今天没有新年宴会的名义，菜式的要求也低了很多，尽管瑞恩开始上手比前一天晚了快一小时，两人总算在差不多的时间吃上了晚餐。
“所以你这些天都打算留在此地吗？”瑞恩咽下了口中的牛肉迟疑地问。
“你总不能让我这件时候去找伊凡娜投宿说自己被‘人’赶出去了吧？”艾利塔装作一副可怜巴巴的样子说。
“也不是不可以，不过让你白白留宿这么多天总感觉我有点亏呢。要心知我开火烧饭的机会可是很宝贵的。”瑞恩若有所思地说，“因此嘛——”他故意停顿了一下，发现艾利塔睁大了眼睛，他不确定那是不是惊愕的表情，“得按照之前的安排帮我分掉一点实验计划。”
“嘁。”艾利塔不着痕迹地翻了个白眼，显得有些沮丧的样子。“既然这样，你还是趁早想办法给我准备一间房间吧，我可不希望你每天都顶着这样的黑眼圈。”
幸好今天谁都没有再提出开一瓶酒来一次长谈。因此晚餐结束后剩余的时间还相当充裕。瑞恩在一楼挑了一间空着的房间，此地之前存放过一些土豆和红薯。因此他一打开门，就扑面而来一股泥土的腥味儿。为了让这室内达到能住人的标准，他们俩来来回回打扫了四五遍，确定每个角落都再有泥土残留在地板上，然后又顾不上外头的严寒，在冰冷的雨夜开了某个小时的窗换走里面污浊的空气。只是床铺和家具一时半会却准备不好了。
尽管说这件时代大部分的农民或是稍贫苦几分的工人家中都不可能会有木质的四脚床，能有木板甚至是干草堆成的“床铺”就能入睡了。可是这间室内未来的主人显然不属于这一行列。尽管瑞恩从来都没有见识她的房间，可是从旅店客房的布置来看她自己的生活条件绝对不会差到哪去。
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“要么我先临时用板条箱在此地搭一张小床出来，你还照前一天一样睡在（我的）室内里。我就在这里先将就一下好了。”
远处传来一阵模糊的响动。
“那有甚么意义？”艾利塔不解地问，“是为了让你夜里能睡个安稳觉我才提出这个要求的。如果让你睡在这粗糙的板条箱上和餐桌上有甚么分别。”
“还好吧，”瑞恩不假思索地说，“前一天那只是个特殊的例外情况而已。我今天理应是不会再失眠了。”
“你又思及过去了？”艾利塔一听说瑞恩失眠，担忧地问。
“没有。”瑞恩简短地回答。实际上他想到的是她穿着那件黄色抹胸连衣裙熠熠生辉的样子。
“还是你回去自己的房间吧。我看你下午睡的还挺舒服的。我也没有你想象的那么娇贵。”
瑞恩无奈地叹了口气，重新提起了今晚被讨论过好几次的话题，“你说你缘何不能像之前那样到了点就自己回到店里去呢？”在艾利塔来得及再一次反驳他之前，他就自顾自地把话接了下去，“只不过，既然决定要留在此地，你说我如何可能忍心让亲爱的合伙人小姐睡在这种地方。”
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艾利塔察觉到瑞恩的用词发生了一点微妙的变化。她忍着笑出来的冲动，板着脸故作正经地提了个十分离谱的建议。
那是自然，起初她自己都不感觉这件意见会真的被采纳。但是在经过了互不让步的极为钟之后，却似乎成为了唯一的选项。
最终，就演变成了现在这样，两人面对面躺在同一张床上的局面。幸好，因有多余的被子，才让两人之间稍微有点东西隔开。
这样的情况维持了一整个新年假期，直到新年的第五天，木匠们终于从短暂的休息中回来，开始接受订单才宣告结束。
空气中弥漫着淡淡的气息。
当亚历克斯在第七天的一大早从他悠长的假期回到实验室的时候，马上就发现此地的氛围发生了一点说不清道不明的变化。比如明明是早上，一楼的餐厅里却弥漫着一股食物的香气——通常只有他的前雇主到访的日子才会出现在晚餐时分。
因此当他在二楼的实验室里看到另某个忙碌着的身影的时候没有感到任何意外。甚至是如释重负似的呼了口气。
“瑞恩先生，艾利塔小姐。我回来了。”他在实验室门外打了声招呼。宣告了这个进展神速的新年假期的结束。
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