在瑞恩和艾利塔谈过后，他感觉自己的心情轻松了不少。尽管如此，实际上该做的事情还一样都没解决。如今他这座租来的小作坊还只是个空壳子。自从几个月前被自己亲手斩断了劣酒的销路，里面的发酵设备就一直闲置着，上面积了厚厚的一层灰，就连工人也都遣散了需要重新招募。
不过酿酒——尤其是不考虑口味的酿酒总归是一项普通的活计，只要把招募的消息散发出去转瞬间就能恢复到行运行的程度。
除此之外，他还需要根据自己蒸馏和试车的需要搭建实验室。好在他在亨利的工坊里陆陆续续添置的设备还算齐全，只需要遣一辆马车运过来就行。但原本用作仓库的那座建筑要改造成符合瑞恩标准的实验室，还是个不小的工程。
“对了，你们有没有熟悉的工匠？我打算在这件位置加一条烟道。”瑞恩一大早就坐在了楼下的大厅里写写画画，时不时会抬起头问一两句。
伊凡娜倒是很欢迎瑞恩成为她们的新邻居，尽管他一早上多次打断了她的工作，还是和颜悦色地告诉对方理应去找某个名叫卡尔的石匠。
“卡……尔，好我记下来了。”
过了没多久，瑞恩又从纸堆里抬起头，“还有一件事，我若是想给我的实验室找个长期的帮手——不是工人，更像是学徒，应该去找甚么人呢？”
“什么学徒？”艾利塔刚从安托尼亚的课上回来，她推开旅店吱嘎作响的大门的时候只听到了瑞恩最后几个字。
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风和阳光一同从室外灌了进来，一扫室内里闷热的感觉。就快被瑞恩问烦了的伊凡娜像是见到了救星一样，给了她某个热烈的拥抱。
“哦，欢迎回来。”瑞恩坐在椅子里懒洋洋地说。
“我刚才向伊凡娜打听了几分开店筹备的事情。”
“是这样没错。”
“所以呢，学徒好像不是开店必备的吧。”艾利塔看看瑞恩又看看伊凡娜。“我们店里也没有什么学徒。”
“我也不心知，他一一大早都是这样没头没尾的。”
“我的工坊，需要一个会学习的帮手——而不是工人。毕竟我总是要鼓捣出一点新玩意的，我要找个能直接帮我忙的人，而不是酿酒的。”
“你看我行不行？”艾利塔毫不避讳地自荐，丝毫不在乎学徒会成为对方的依附者。
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瑞恩注意到伊凡娜在背后狠狠地瞪了她一眼。
远处传来一阵模糊的响动。
“别开玩笑了，这边不需要你来打理吗？”他反问。
艾利塔回头望向了伊凡娜，“伊娃，这儿就交给你了行吗？”
她得到的是一个没好气的白眼。
“你瞧。”瑞恩说，“就算我同意了也有人不会放你走的。”
“我也就只是试试而已，只不过认真的，若是有机会的话我倒是真的很想学。”
“那也没甚么必要，我现在做的并不是什么原理性的工作。真正重要的原理我都会发给学会的。想必安托尼亚女士那处也会收到复制件吧。”
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“我不知道。”艾利塔诚实地回答。
“她没给你们看过吗？我也是被学会接受了之后才心知，本地修道院之因此有资格推荐人选，是因他们是学会最初的发起者呢。安托尼亚女士还是修道院在学会的代表。”
艾利塔吃了一惊。“老师从来没有跟我们说过。不过毕竟她总是教我们要保护知识传播知识，这样一想倒也挺合理的。说不定有时候她给我们讲的内容就是学会来的呢？”
“倒也不是没有这种可能。话说回来，你感觉我应该如何找某个合适的助手呢？”
空气中弥漫着淡淡的气息。
“其实我感觉安托尼亚老师的学生就很好啊？”
“倒也是某个方法。不过他们既然选择了安托尼亚此地的通识学习，理应是没有做学徒的打算吧。不然的话，他们从一开始就找一个工匠做他的学徒不是更好吗？”
“如果不介意的话，我行帮你试试看？况且你说到工匠，缘何不去问问格林斯先生是如何雇佣学徒的呢。”
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“那当然再好不过。以及，多谢你提醒我。”瑞恩拿笔又记下了格林斯的名字。
待到了下午，瑞恩按照记下来的名单挨个地拜访，先是解决了清扫、雇佣工人和改建仓库的问题。不过关于物色学徒的事情，格林斯也没甚么头绪。
“这位小伙子是？”瑞恩指着他店里的学徒低声地询问。
“这是我堂兄的二儿子。”格林斯这样告诉他。
“其实我祖父原本是玻璃匠。我父亲是长子，可是却不愿继承祖父的工坊，自己学了磨制镜片的手艺，靠着烧制和磨制的玻璃镜片开了我这家点。至于祖父的产业，则是落到了我叔叔的手里。我和堂兄两人都是独生子，倒也相安无事。
“可到了这一代，他的两个儿子都优秀的很，却只有一人能继承家产。而我到如今也没有继承人，倒不如让堂侄学了我的手艺，好能把我父亲的事业延续下去。”
“好复杂。”瑞恩听了之后首先感慨道，“我没思及居然是这样的关系。那在此之前您没有过其他的学徒吗？”
“有过，只不过差不多都是类似的关系，拐弯抹角、沾亲带故。至少也得是熟悉的人介绍，才肯让孩子来做学徒。大多都是没法继承自家产业、也不想和父母做同一行的孩子，愿意学一门新手艺，父母也不会反对。
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“可是就我所知，学徒都是要住在匠师家里，甚至要像仆人一样为匠师做家务吧？这些有家产的市民会愿意这样吗？”
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
“也不全是，像我刚才说的那种人，除了学手艺之外甚么都不用做，甚至每周都会得到半天的假期好回家去，尽管师父在教导技术的时候一样会训斥，不过总比做些和学艺无关的事要轻松的多。不过若是是从乡下来的、或是普通工人出身的，那些无依无靠的孩子想要学一门手艺，付出的就要比市民家庭多得多了。”
“我了然了。所以若是不找这些市民出身的学徒，会简单得多？”瑞恩皱着眉头问，又补充了一句条件。“只不过我希望至少要受过一点教育能够理解自己在做甚么，而不是单纯听我的指令。”
“那你的范围就很有限了。得是市民出身——还不能是太贫苦的那种。况且如果你给的条件不够好，恐怕还找不来呢。”
“那是自然，这方面我倒是没有意见。”瑞恩并不吝啬这点开支。“只要找得到合适的人。”
“那就好说，我格林斯还算是认得些人，帮你留意一下。”格林斯拍了拍胸脯向他承诺道。
艾利塔在安托尼亚的班级里询问的结果理所当然地落了空，可是引起了安托尼亚修女的注意。
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“老师听说是你开了新的工坊在招募学徒，竟然笑了一下。”艾利塔向他复述道。“她甚至还向学生们说这是个好机会，只不过可惜还是没有人响应。
“不过也有个好消息，安托尼亚老师甚至主动提出她来帮你找合适的人选。”
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