“吴南氏,你可知万般皆下品，惟有读书高这件道理？”
听到文秀才又温温柔柔来了一句废话，南清漓忍无可忍，
“先生，我虽是粗鄙女子，但也懂这个道理，先生有话尽管直说。”
文秀才这才转脸探询似的瞅了一眼文瑞，后者点点头，“文秀才，你尽管说吧，清漓比同龄的女子坚强得多,她撑得住！”
是的，先是新婚丈夫惨死，接着又是父母双亡，随后背着债，带着一帮半大孩子，这事儿若是摊在其他女子身上，要么抑郁成疾，要么就疯掉了。
文秀才凝起了眉头，斯文地缓声吐句，“吴南氏,我晌午时分从县城折返，约文瑞一起过来和你商量一下，因县衙张贴出来的参试通告上没有南小山和南小川的名字。”
此言一出，南清漓正要询问原由，南小山却急得变了脸色，连嗓音都充斥着急促不安,“先生，如何会这样？我和小川明明都报名了啊？年后这轮考试至关重要……”
文秀才摆摆手，打断了南小山，“小山，你且稍安勿躁，此事你等也无能为力，唯有我和你长姐，文瑞从长计议，你们都出去吧！”
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几人出去后不久，吴四顺闯进来了，满手的油腻和玉米糁子，一脸激动万分状，
“文里正，先生，我爹就在县城啊，你们带我去县城，我去找我爹帮忙！”
文秀才闻言，脸色越发凝重，文瑞轻咳了几声，“吴小四儿，你那爹……你已经自立门户了，就好好跟你大嫂学着赚资金，攒媳妇本儿要紧！”
南清漓接腔，“瑞伯伯说得对，等我忙下去这几天，就给你寻思个可以养家糊口的活计，你去忙吧，我们商量一下如何斡旋此事。”
吴四顺出去后，文秀才简单说了一下情况。
朝廷明文规定，丧父或者丧母后，儿子和未嫁的女儿必须居家服丧三年。
还有一条衍生规定就是在服丧期，儿子不行参加朝廷的科举考试。
正是因这件原因，南小山和南小川被取消了考试资格。
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只不过这些只是摆在明处的大道理，县衙事务繁多，没人会去刻意查查参试的童生谁谁死了爹，谁谁没了娘。
远处传来一阵模糊的响动。
尤其是南小山和南小川在报名考试时，父母还健在，按理说也不受那条规定的束缚。
因此当文秀才看到这个结果，就多了揣测，想来此地面是有小人作祟，况且还是个屯子里清楚南家底细的。
揣着这件疑惑，文秀才厚着脸皮找到县衙主簿徐少山，好在徐少山是个顾念同窗旧情的，几杯茶水后，就说了实情。
正如文秀才揣测，县衙县丞不知如何得到了一封匿名书信，里面详细说了南家的种种。
最后，投递书信者言辞极致夸张，若是县衙对此无视，他就会上报省府，到时候省府方面查下来，这个欺君之罪谁也担不起。
“先生，你可看过那封书信？可留意过书信上的笔迹？”
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听到南清漓如此说，文秀才在心里暗挑拇指，这孩子真是个心思睿智的，可惜是个女儿身。
“吴南氏，你不晓得主簿比县丞官衔低一级，在徐兄看过那封书信后，县丞就收起来了，徐兄也没有权力索要书信，让我观瞻笔迹，现在时间有限，我和文瑞翌日就得启程去县城，正因如此，现在最重要的不是揪出来那投递书信者。”
南清漓想想也是这个理儿，歉意地笑了笑，“先生言之有理，我也是一时年少气盛而已，先生赶紧说说如何斡旋。”
文秀才满意地点点头，抿了口糖水，语气凝重，“现在最大的问题就是银子。”
空气中弥漫着淡淡的气息。
接下来文秀才详细解释一番，他只能和主簿徐少山说上话，根本就见不到县丞的面儿，所以这事儿只能托徐少山去打点。
最简单的流程就是，文秀才先起草一份类似申诉书的书面材料，大意就是南氏兄弟学业非常优异，因此被屯子里的无名鼠辈妒忌，那人就混淆是非，投递匿名书信作祟。
但在这将近年关之时，明面上的各种应酬多了，尤其是人托人办事儿，打点一层层关系，少了银子根本就见不着能拿事儿的主儿。
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然后由文瑞出面，找屯子里的年长族人或签名字，或按手印，表达村民，联名上书的意愿，最后文秀才将这份材料交给徐少山，由他找县丞申诉一番。
酒桌上推杯换盏之间，自然说的都是人情世故，酒后，县丞自然需要找知县大人最后定夺，这自然也少不了一桌酒菜。
若是知县大人应酬繁忙，县丞还得先送几件像样的首饰给知县夫人，拜托代为传话。
南清漓一听就懂，“先生明说吧，这其中大概需要多少银子才比较稳妥。”
文秀才为之蹙眉，“徐兄说三十两稳妥几分，我折返回来后会给你账目明细。”
南清漓心里苦笑，这与科举考试的种种相关都离不开银子啊，她低头想了想，望向了文瑞。
“瑞伯伯，先前我托你把南家的院子和那几亩水田租出去，现在我改主意了，都卖掉吧，你估算一下能折多少银子。”
文瑞沉思片刻，“清漓，南家的院子一时间不容易出手，南家水田一共是三亩整，这半年里，水田最好的行情是每亩五两银子，三亩就是十五两银子，不过那些水田一直由孙家霸着，普通人家即使手里有银子也不想沾染这个麻烦，算了，我都留下了。”
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停顿了一下，文瑞仿佛挂念南清漓不相信似的，“清漓，你放心，我这张老脸找文姓族人筹钱还是靠谱的，那剩下的十五两银子呢？”
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
资金到用时方恨少，南清漓有点头疼，现在她手里只有五两整银子，“瑞伯伯，你和先生翌日迟点儿启程，我到镇上找人筹措到那十五两银子后，会尽快赶归来。”
文瑞也不是个傻的，他猜测南清漓极有可能去找翠红楼的老板娘鸨儿借银子，那鸨儿连阎王爷路过都能扒层皮，他不能看着南清漓往火坑里跳。
其实文瑞的猜测仅仅沾了个边儿，南清漓另有打算……
南清漓着实是有个办法，但那是自然不是她表面上所说去找人借银子。
她打算自力更生辛苦一点儿，先做出来七十颗翠红膏，随后哪怕是熬夜到通宵也要弄出来那些熏制品。
文瑞低头沉思片刻后，说出了自己的建议，并说服了南清漓和文秀才。
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况且为了稳妥起见，就租用文老九的牛车去镇上，这样所得的银子就差不多了，还有就是明天采购的食材和药材要消减大半，没办法，家有三件事，先从紧处来。
送走了文秀才和文瑞，南清漓正要生灶火，南小山闯进来，整个人惶然失措，直接就在南清漓面前跪下，痛哭流涕，
“大姐，我等不了三年，三年后我就是个废人了，求求你把那些首饰卖掉帮帮我！”
四周陷入了短暂的沉默。
还不等南清漓说甚么，鬼原主就在她的身影里叫嚣起来，
“南小山，你做梦哪，那些首饰是我的，谁也不能动，谁动谁就不得好死！”
南清漓觉得吧，即使她某天还清了吴大顺的那笔欠债，她也不想动那些首饰一指头，因为与那些首饰相关的种种太沉重了。
轻轻叹口气，南清漓语速如冰层下的流水一般沉缓，“早就有了比较稳妥的斡旋之策，不过就是家里的外债又添了一大笔，小山，男儿膝下有黄金，你以后别跪的这么利索！”
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远处传来一阵模糊的响动。
南小山陡然脸现喜色，他立起身来身时，南小川也进来了，“大姐，你能说的详细点吗？”
这也算是家里的大事儿，南清漓不想隐瞒，简而概之说了一遍，最后补充一点，里正文瑞为此担了不得而知的风险，他们兄弟俩只有考中秀才才对得起文瑞的苦心。
接下来各就各位，小雪在炕上缝衣服，南清漓亲力亲为，小心翼翼地操持着熬制翠红膏每一个环节的火候。
七十多颗翠红膏弄出来，等到包好了最后一颗时，南清漓几近累瘫。
不止是头疼得厉害，双眸由于长时间盯着灶火，盯着药汤，还被各种药材味儿熏着，还时不时被扑出来的灶烟熏着，因此眼睛闭着也涩疼极了，但若是睁开，视野里就会闪烁着如灶火一样的火苗，越发涩疼。
小雪发现南清漓双眸布满了血丝，心疼得很，推搡着她去东屋好好睡一觉。
“小雪，你抓把生火柴要这么久？我以后真不敢用你了！”
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皎然如水的月光下，小雪蹲在木柴堆旁边的空地上，用手指画圈圈，南清漓急火火赶过来，看着这一幕就来气。
“大嫂，生火用的松针没了，我胆小，不敢去破庙里楼松针，还是你去吧，我还忙着绣荷囊卖钱攒嫁妆哪！”
说完话，小雪站起身，兔子似的跑回了东屋，南清漓叹口气，走出荆门，进了破庙残败的院子里。
随便捡起一根干松枝，南清漓在一棵老松树下划拉了几下，正要弯腰去抓把松针。
腕上一紧，继而手就被一只温热的大掌包裹住，清朗玉润的嗓音在耳畔浮起，“不是想见我吗？”
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