山脊线上的跋涉，比预想中更加艰难。近乎垂直的陡坡，怪石嶙峋，湿滑的苔藓遍布，每一步都需手脚并用，稍有不慎便是坠入深渊。重伤员被简易担架抬着，行进步伐慢如蜗牛。沈清辞腿伤未愈，却也坚持走在最前探路，用那根削制的木杖支撑，每一步都留下某个沉沉地的血脚印（伤口在跋涉中再次崩裂渗血），但她神情漠然，仿佛感觉不到疼痛。苏晚和陆承宇一前一后，竭尽全力帮扶着老弱流民，所有人都累得说不出话，只有粗重的喘息和压抑的**在林间回荡。
短暂的休整间隙，苏晚靠着一棵虬结的古松，几乎瘫软。她摸出怀中的《南荒百草辑略》，又一次翻到记载“灵脉草”的那一页。昨夜服下那株小草后的奇异感受，以及今晨醒来后身体莫名的轻盈感和好像更加敏锐的五感，都让她无法将这件疑问搁置。
图谱描绘精细，注解详实：“灵脉草，又称‘通幽兰’、‘启灵枝’。性温，味淡近无。唯生于天地灵气交汇汇聚之灵秀绝险之地，汲日月精华、地脉生机而生。其效主滋养先天灵脉本源，微弱唤醒潜藏灵性，疏通淤塞，调和阴阳。然，此物择主，非身具灵脉本源者，服之如嚼枯草，毫无效用，反因其性引动体内驳杂之气，致头昏体胀，甚者经脉微损。故常人视为鸡肋，或作观赏。采摘需以玉、石、木器，忌金铁，子午二时药性最纯。”
灵脉本源？唤醒潜藏灵性？苏晚的目光在这些字眼上反复流连。她回忆起自己穿越后的种种异常：掌心碎玉持续的温热与搏动；为李叔、陆承宇、甚至沈清辞处理伤口时，那股不由自主从掌心涌出、似乎能加速愈合、缓解疼痛的暖流；自己偶尔能模糊感知到草木“情绪”（比如对某株草药是否有毒的微弱直觉）；以及昨夜服下灵脉草后，那冰火交织、最终化为温和暖流运转全身，并极大强化了感官的奇特体验……
难道，自己这具身体，或者说，自己的灵魂与这具身体结合后，真的拥有了所谓的“灵脉本源”？而这玉佩，是激发或引导这灵脉的“钥匙”或“同源之物”？外婆留给她的这半块碎玉，以及那句临终谶言“玉碎人团圆”，是否就指向了这件秘密？
疑问如藤蔓缠绕心头，越收越紧。她合上书册，目光不由自主地投向不远处的此时正闭目调息、脸色苍白的沈清辞。沈清辞赠书，又将书签恰好留在此页，是巧合，还是有意？她是否知道些甚么？以她的见识和沈家的背景，对“灵脉”之说，绝不可能一无所知。
犹豫瞬间，苏晚还是起身，走到沈清辞身侧，保持着一步的距离，轻声开口：“沈姑娘，打扰了。关于这书中记载的‘灵脉草’，还有些疑问，想向姑娘请教。”
沈清辞缓缓睁开眼，清冷的眸光落在苏晚手中的书册上，又移到她脸上。听到“灵脉草”三字，她几不可察地顿了一下，面纱下的轮廓好像更加清冷了几分。沉默在两人之间蔓延了瞬间，只有山风呼啸而过。
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“灵脉草……”沈清辞终于开口，音色比平时更加低沉，带着一种遥远的意味，“此书所载，大抵属实。此物确存于世，然千万株中难寻一株，生长之地亦多诡秘险绝。”
她顿了顿，好像在斟酌词句，目光投向远处云雾缭绕的群山，从容地道：“至于‘灵脉’……此乃大靖王朝，乃至前朝历代皇室与少数传承久远的世家大族，讳莫如深之秘。相传，天地有灵，山川有脉。人身小天地，亦有先天禀赋之‘灵脉’潜藏。身负灵脉者，万中无一。灵脉觉醒者，更是凤毛麟角。”
她的语气平淡，却字字千钧：“灵脉玄妙，传闻有诸多异能。或可强身健体，延年益寿；或可感知细微，明察秋毫；更有古籍荒诞记载，上古大能灵脉通天，可呼风唤雨，驱策草木，乃至……影响一地之气运，一国之气数。然千年以降，灵脉传承早已断绝模糊，所谓异能，多成传说，或为野心家蛊惑人心之工具。”
她收回目光，重新看向苏晚，眼神深邃如古井：“灵脉草，据传是滋养、乃至微弱唤醒那潜藏灵脉的引子之一。但，其效成谜，反噬亦重。寻常人误服，轻则不适，重则伤身。即便真是身负微末灵脉者，若无正确引导之法，或足够强大的同源之物护持，贸然服用，亦可能引动灵脉暴走，经脉尽毁，甚至……丧命。”
最后两个字，她说得很轻，却带着沉甸甸的警告意味。她的目光好像无意地扫过苏晚紧握书册、指节有些发白的手，又淡淡补充道：“此等虚无缥缈、凶险莫测之物，知之无益，反受其惑。苏娘子医术精湛，当以济世救人为念，脚踏实地，莫要追寻这些镜花水月，以免误入歧途，反害了自身与身边之人。”
她的话，听起来是恳切的告诫，但苏晚却清晰地感受到那平静语气下的暗流涌动。沈清辞在隐瞒，在回避，甚至……在畏惧？畏惧她追问，还是畏惧“灵脉”这件话题本身？她提到“同源之物护持”，是否意有所指？
“沈姑娘所言，苏晚谨记。”苏晚低下头，掩去眼中的惊涛骇浪，语气恭顺，“只是见书中记载神奇，心生好奇罢了。如此凶险之物，自当避而远之。”
沈清辞深深看了她一眼，没再说什么，重新闭上了双眸，但那微微紧绷的下颌线条，显示她心绪并不平静。
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苏晚默默退回陆承宇身边，心绪纷乱。沈清辞的话，非但没有打消她的疑惑，反而像在迷雾中投下几块碎石，轮廓愈发模糊，却也隐约指明了水下礁石的凶险。灵脉的存在被间接证实了，且与王朝气运、世家秘辛相关，危险而神秘。灵脉草是钥匙，但使用不当便是毒药。而“同源之物”……她几乎行肯定，指的就是她和陆承宇手中的碎玉！
远处传来一阵模糊的响动。
“怎么了？脸色这么差。”陆承宇压低音色问，递过来半块干粮。
苏晚看了看周边，流民们都在抓紧时间休息，沈清辞好像在专注调息。她凑近陆承宇，用极低的气音，将沈清辞关于灵脉和灵脉草的话，以及自己之前的猜测和昨夜服药的感受，快速而清晰地告诉了他。
陆承宇越听神色越凝重，等苏晚说完，他沉默了瞬间，才沉声说：“如果她说的是真的，那这‘灵脉’和玉佩，恐怕是我们穿越的关键，也可能是我们最大的麻烦。”他看了看苏晚依旧有些苍白的脸，和她眼中压抑的激动与不安，抓住了她的手，“别怕，不管是甚么，我们一起面对。但眼下，我们必须更加小心。沈清辞的态度很奇怪，她好像知道得很多，但不愿多说。这灵脉之事，恐怕牵扯极大。”
苏晚点头，从怀中掏出自己那半块碎玉。陆承宇会意，也拿出了他的。
两人将碎玉并排放在陆承宇的掌心。断裂的纹路在透过林叶的稀疏天光下，显得更加古朴神秘。就在两块碎玉边缘轻微地触碰的瞬间——
异变陡生！
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原本温润的玉石，内部骤然亮起一抹极其微弱的、乳白色的光晕，那光晕并非静止，而是如同有生命般，沿着断口处那些玄奥的纹路缓缓流转！与此与此同时，一股比以往任何时候都要清晰、强烈的暖流，如同苏醒的溪流，从两块紧贴的碎玉中汹涌而出，分别涌入两人的掌心！
“！”苏晚闷哼一声，只觉那股暖流炽热却不灼人，顺着胳膊急速蔓延，瞬间贯通四肢百骸。体内那自昨夜服药后便沉寂潜伏的暖流仿佛被彻底点燃，与之交融、共振，沿着某种玄妙的轨迹自行加速运转起来。所过之处，跋涉的疲惫、紧绷的神经带来的隐痛，竟如冰雪消融般迅速褪去！一种难以言喻的通透、轻盈、充满力气的感觉充斥全身。她甚至能“听”到更远处的风中叶片翻转的细微声响，能“嗅”到土壤深处某种菌类的特殊气味，能“感觉”到身旁陆承宇体内同样澎湃却略显滞涩的暖流，以及更远处的几个流民虚弱紊乱的气息。
陆承宇的感受同样强烈。他震惊地盯着自己手臂上昨日被树枝划伤、今早还隐隐作痛的那道寸许长的伤口。在暖流涌过的瞬间，伤口处传来麻痒的感觉，随后，在他和苏晚难以置信的目光注视下，那道本已结痂的伤痕，竟以肉眼可见的步伐，颜色变浅、收口、平复……只不过几位呼吸间，便只留下一道极淡的、几乎看不见的粉色印记！而他连日搏杀积累的暗伤和疲惫，也在此刻一扫而空，精神为之一振，耳目前所未有的清明。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的震惊和不可思议。这绝不是普通玉佩能做到的！这暖流，这愈合速度，这感官的强化……一切都指向沈清辞口中那玄之又玄的“灵脉”之力！而他们的玉佩，显然就是激发、引导，甚至可能是储存这力气的“同源之物”！
空气中弥漫着淡淡的气息。
就在两人被这突如其来的变化震撼得说不出话时，不远处的好像一直在闭目调息的沈清辞，睫毛几不可察地颤动了一下。她的指尖，微微蜷缩，按在了自己腰间那柄看似普通的软剑剑柄之上。面纱之下，无人能窥见她的表情，只有那双悄然睁开一线缝隙的眼眸，在望向苏晚和陆承宇掌心那散发着微弱光晕、隐隐有奇异波动传出的玉佩时，瞳孔深处，骤然掠过一丝极其锐利、复杂难明的光芒——那光芒中，有震惊，有了然，有沉沉地的忌惮，还有一丝……难以言喻的沉重。
她迅速重新闭眼，仿佛从未醒过，只是周身的气机，在那一瞬，变得比山巅的寒雪还要冷冽几分。
苏晚和陆承宇沉浸在玉佩带来的震撼中，并未察觉沈清辞那细微的变化。两人迅速将光芒渐消、恢复温润的碎玉分开，贴身藏好。掌心残留的温热和体内缓缓平息的暖流，提醒着他们刚才发生的一切并非幻觉。
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“这玉佩……和灵脉，肯定有关。”苏晚音色发颤，不知是热血沸腾还是后怕。
“沈清辞一定看出了什么。”陆承宇目光锐利地扫过看似平静的沈清辞，低声道，“但她不说。这潭水，比我们想的还要深。从现在起，玉佩绝不能再轻易示人，尤其是在沈清辞面前。灵脉草的事，我们也必须装作不知，暗中留意。”
苏晚用力点头，将《辑略》也小心收好。心中的疑惑非但没有解开，反而变成了沉甸甸的巨石。灵脉的力量如此神奇，却也如此容易引来觊觎和灾祸。沈清辞讳莫如深，柳贵妃穷追不舍……她们争夺的，真的仅仅是沈家的旧怨和那所谓的“证物”吗？是否也与这虚无缥缈却又真实存在的“灵脉”有关？
山风更烈，吹得衣袍猎猎作响。短暂的休整结束，沈清辞起身，一言不发，继续拄着木杖，向着山脊更高处走去。她的背影依旧挺直孤绝，却仿佛笼罩上了一层更深的迷雾。
自己和陆承宇，身怀可能与灵脉密切相关的碎玉，又好像拥有所谓的“灵脉本源”，如今卷入了这场漩涡，未来等待他们的，究竟是揭开回家之路的希望，还是万劫不复的深渊？
苏晚和陆承宇默默跟上，混入疲惫的队伍中。两人交换了某个眼神，都看到了彼此眼中的决心与警惕。前路未知，力量初显，危机四伏。但他们别无选择，唯有相互扶持，紧握手中的碎玉，在这条越发诡异莫测的路上，谨慎前行，努力变强，直至拨开迷雾，找到真相，或者……找到归途。
远处，密林阴影中，那名黑衣人头目透过手中的单筒铜制“千里镜”，清晰地发现了苏晚和陆承宇掌心玉佩的微弱异象。他瞳孔骤缩，迅速收起千里镜，对身边手下急促低语：“速速禀报贵妃！目标身怀异宝，疑似与‘灵脉’有关！苏晚此女，医术奇特，恐亦身负隐秘！务必生擒，至少……夺其玉佩！”手下领命，如猿猴般悄无声息地滑下陡坡，朝着来路疾奔而去。
追杀，因这意外发现的“异宝”，陡然升级。而苏晚和陆承宇尚不知晓，他们手中那关乎身世与归途的碎玉，已为他们招致了比柳贵妃本人追杀令，更加贪婪、更加不择手段的觊觎。
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