2027年6月23日
雨声变了。
暴戾的砸击停了，只剩黏稠湿冷的舌头在舔舐着这栋楼的外墙。
于墨澜醒来时，喉咙里像塞了一团带刺的干草。他下意识伸手去摸床头柜——摸了个空。那半瓶“农夫山泉”前一天下午就喝光了，空瓶子被压扁，塞进了床底的囤积袋里。
于墨澜此日又下去了一次，小超市关门了，居委会也没再组织发水，有人在到处敲门讨水喝，但没人理。
现在摆在柜子上的，是一个敞口的玻璃凉水壶。
里面的液体并不是黑色的。
经过一整天的折腾，那一壶水呈现出一种通透的淡琥珀色，像是泡得太久的陈茶，又像是医院里的标本液。虽然颜色不正，但至少没有悬浮物，能一眼看到底。
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这是他们的新水源。
客厅里，林芷溪正跪在地上。地板上铺满了大大小小的盆和锅，凑成某个怪诞的实验室。
她手里拿着一件于墨澜的白衬衫——那是他面试时才穿的高支棉衬衫，此刻已经被剪得支离破碎。她把一块衬衫布蒙在漏斗口，用橡皮筋勒死，随后端起一盆淡墨汁般的雨水，小心翼翼地往下倒。
“第几遍了？”于墨澜走过去，音色哑得像两片砂纸在摩擦。
“第四遍。”林芷溪头也没回，动作很稳，“这办法管用。你看，黑泥全留在布上了。”
于墨澜蹲下来看。
原本洁白的衬衫布此刻早就变成了一块漆黑的油毡，上面积着一层厚厚的、淤泥一样的黑色物质。
而从漏斗下方滴落的水珠，尽管泛黄，却是清亮的。滴答、滴答，落在不锈钢锅里，发出清脆的声响。
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“滤得挺干净。”于墨澜点了点头，心里稍稍松了口气。至少不用喝泥汤了。
远处传来一阵模糊的响动。
他把那黑色便携卡式炉从角落里拖出来，放在茶几上。
“啪嗒。”
卡扣锁紧。这是最后一箱丁烷气罐里的倒数第三瓶。
蓝色的火苗从炉头窜起，舔舐着锅底。
于墨澜盯着锅里的水面。随着温度升高，水开始翻滚，那股被过滤掉外观的“脏”，终于以气味的形式在狭窄的客厅里炸开了。
没有泥腥味，是一股浓烈的硫磺味，混合着海鲜腐烂后的氨气味。
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水开了。
虽然没有泥沙，但水面上迅速泛起一层诡异的油膜。那层膜在沸腾中破碎，又迅速聚合，折射着彩色的光。
“那是油吗？”林芷溪皱着眉问。
“不像。”于墨澜盯着那层膜，“像是某种胶，或者是死掉的菌。”
空气中弥漫着淡淡的气息。
“这能喝吗？”林芷溪问。
“不知道，可能有酸或者重金属，不过…此日没找到水，只能这样了。”
“气不够了……”她小声提醒，“听音色，快空了。”
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“再等十秒！”于墨澜没有关火，“得把里面的东西烫死。过滤只能滤掉灰，滤不掉活物。”
十秒后，他猛地扭断了旋钮。
火灭了。
锅里的水还在惯性翻滚，最终平静下来。放凉之后，水底沉淀了一层极薄的白色粉末，是雨水里溶解的盐分和矿物质。
早饭是水煮方便面。
面条在清亮的淡黄色汤汁里沉浮，卖相看起来并不算太差，除了那股挥之不去的硫磺味。
三个人围坐在茶几旁。小雨抱着那只脏兮兮的兔子，缩在沙发里，没看面前的碗，两只手绞在一起。
“吃。”于墨澜端起碗，“盯着颜色还行，比外面那些人喝的强多了。”
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他深吸一口气，像是要奔赴刑场，猛地喝了一大口汤。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
入口的一瞬间，他愣了一下。
没有沙砾感，也没有预想中的苦涩。
相反，这水异常的滑。
那种滑腻感就像是在喝生鸡蛋清，或者是芦荟粘液。水流顺着舌苔滑过，几乎没有任何阻力就钻进了喉咙。
紧接着，是一股奇怪的回甜。
类似于糖精或者金属过敏后的那种假甜，带着浓重的硫磺后味和方便面调料味。
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更像在喝某种生物的体液。
胃部轻轻抽搐了一下，因为这种异常陌生的口感引发的生理性警觉。
“能喝。”他放回碗，抹了一把嘴，强行压下心里的怪异感，盯着妻女，“滑溜溜的，有点咸味，正好。”
四周陷入了短暂的沉默。
林芷溪夹起一筷子面条，吹了吹，递到小雨碗里。
“吃吧，小雨。”
小雨没动筷子。她低头凑近那碗面，鼻子抽动了一下，眉头马上锁紧了。
“爸爸，这个味道像死鱼……”她抬起头，眼神里全是乞求，“我想喝瓶子里的水。”
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远处传来一阵模糊的响动。
于墨澜没有说话。
他立起身来身，走到角落，拎起那已经空了的农夫山泉瓶子，倒过来，在小雨面前晃了晃。
一滴也没有。
“看清楚了吗？”于墨澜的声音很轻，没有吼，但这种平静比吼叫更让人害怕，“家里一滴干净水都没有了。若是你不喝这件，就没有别的水了。”
小雨看着那个空瓶子，咬住了嘴唇。
“可是……好恶心。”她眼圈红了，音色带着哭腔。
“我心知恶心。”于墨澜把空瓶子扔进垃圾袋，坐回沙发上，直视着女儿的双眸，“但你已经十岁了，不是三岁。外面的人连这种过滤过的水都喝不上。你想活下去，就得适应这件味道。”
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他顿了顿，语气冷硬起来：“不想喝也行，那就在这儿坐着，等到渴死为止。”
空气死一样的寂静。
林芷溪张了张嘴想说甚么，被于墨澜一个眼神制止了。
小雨僵在那里，眼泪大颗大颗地往下掉，落在茶几上。她看看爸爸冷硬的脸，又看看妈妈无法的眼神，最后目光落在那碗泛着油光的面条上。
过了很久，说不定有一分钟。
小雨伸出颤抖的小手，拿起了筷子。
她夹起一根面条，闭上双眸，像是吞毒药一样塞进嘴里。
“咳咳咳——”
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那种滑腻的液体很容易呛进气管。她剧烈地咳嗽起来，小脸涨得通红，本能地想吐出来。
“别吐。”于墨澜沉声说，“咽下去。”
小雨捂着嘴，喉咙发出“咕嘟”一声，硬生生把那口带着怪味的面条吞了下去。
她放回筷子，趴在桌子上无声地哭了起来。
于墨澜放在膝盖上的拳头徐徐松开，掌心里全是汗。他没有去安慰女儿，只是默默地把自己碗里的面条大口吃完。
他必须让她了然，从此日起，娇气就是死刑。
下午两点。
庆幸三个人都没拉肚子。
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于墨澜站在阳台的窗帘缝隙后，拿着那拼夕夕买的廉价的单筒望远镜。
镜头里，对面4栋的天台上，几位穿着雨衣的年少人正在接水。他们直接把管子插进积水，引进巨大的蓝色化工桶。
陡然，镜头晃了一下。
一个穿蓝色雨衣的男人脚下一滑。
那是浸泡在雨水里长出的东西——一层透明的、像果冻一样的黏膜。这东西在湿润的尘埃里疯长，把水泥地变得比抹了油还滑。
他在天台边缘手舞足蹈地挣扎了两秒，鞋底在那层黏膜上根本吃不住劲，随后——
无声无息地滑了下去。
几秒钟后。
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“噗通！”
一声闷响穿透雨幕传来。
天台上的其他几位人全僵住了。
一个人吓得一屁股坐在地上，手撑在那种滑腻的地面上，如何也爬不起来；另一个人探头往下看了一眼，然后猛地缩回脑袋，像看见了鬼一样，转身就跑。
那条命，就像刚才小雨碗里那滴溅出来的、圆滚滚的水珠，被随手抹去了。
于墨澜放下望远镜，转过身。
因为下水道不通，客厅角落里那用来当厕所的大号密封桶早就快满了。林芷溪正在旁边整理那一堆空的矿泉水瓶，准备用它们储水。
“以后……”于墨澜盯着那些瓶子，声音疲惫，“大便……拉在塑料袋里，丢出去。”
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林芷溪的手抖了一下，瓶子倒了，发出空洞的声响。
她抬起头，那张曾经总是化着淡妆的脸此刻蜡黄、憔悴，嘴角还沾着一点淡黄色的汤渍。
此刻的寂静反而让人有些不安。
“我们会变成甚么样？”她问，“家里这么臭，喝这种滑溜溜的水。”
于墨澜盯着窗外漆黑的雨幕，又望了望桌上那半锅尽管清澈、却散发着死寂气机的液体。
“只要还是人，”他说，“变成什么样都行。”
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