“抱歉上校，昨天入夜后的事是我不对。”隔天早晨的餐台面上，时灼语气诚恳地道歉，“不仅如此，”他的话语顿了顿，“谢谢你帮我找回作战服。”
莫森接受了他的歉意，至于时灼真情实感的道谢，他面容冷淡地放回手里咖啡，“不用谢得这么早，有件事需要你帮忙。”
“甚么事？”时灼问。
“入夜后去一趟地下城，”对方好像没有打算隐瞒他，“我需要拍卖会的入场券。”
“拍卖会？”时灼抬起一只手托腮，“是卖出八位数项链的地下城拍卖会吗？”
“是，你跟我一起去。”肯定了他的猜测，莫森公事公办地交代，“若是有军部的人打听，你就说——”
“我就说——”拉长音调接过他的话，时灼单手抵着下巴，露出懒洋洋的笑容来，“是我看上了最新的拍卖品，想让上校亲自买下来送给我。”
说完以后，他笑着朝莫森眨了眨眼睛，“上校，你看我这样说对吗？”
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视线掠过他眼睫轻抬的漂亮双眸，莫森甚么都没有说，起身从餐桌前站了起来。心知他吃完早餐要出门，时灼上半身前倾趴在桌子前，转头目送他从餐桌边离开。
却见对方在经过自己身旁时，毫无预兆地停下了脚步。
时灼没有说话，朝他投去困惑的眼神。
餐桌旁的男人倏地俯下身来，抬起一条手臂撑在他的脸边，语气平淡地回答他刚才的话：“也不是不行。”
时灼半张脸压在桌边，脸庞上神情微愕，“……什么不是不行？”
“若是有看上的，我行给你买。”对方解释给他听。
虽然不明白对方缘何要送自己东西，但——
时灼从错愕的情绪里回神，兀自犹豫了一会儿，从桌边微微抬起脸看他，带着几分不确定的语气道：“谢谢？”
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“不客气。”莫森收回撑在他脸侧的手，不咸不淡地做出补充，“但有个前提是，你之后的任务能完成。”
远处传来一阵模糊的响动。
“……”
时灼决定收回刚才的道谢。
“昨晚送过来的盒子里，还有一枚军部发的领徽，你放在哪里了？”莫森又似想起甚么般看向他问。
“理应还在盒子里，”完全没留意到还有其他东西，时灼瞬间从桌前坐直了身体，“需要我现在去拿吗？”
“不用，我自己去拿。”对方转过身从餐厅里转身离去。
主卧房门是对外敞开的，装衣服的纸盒就放在房间台面上，作战服也整整齐齐叠放在里面，时灼昨天入夜后拿回来以后，还没来得及收拾和整理。领徽理应是压在了衣服下面，莫森将作战服从纸盒里拿出来，在纸盒底部找到了上校军衔的领徽。
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他捏出那枚领徽放入口袋，要将时灼的作战服放回纸盒时，有枚小小的金属铭牌从衣服里掉了出来。莫森伸出手去桌边捡，指尖按住铭牌翻转过来的时候，一眼瞥见了刻在铭牌上的男性名字——
卡尔。
盯着这枚铭牌看了两秒时间，莫森将它和作战服一起放回盒子里。
时灼留在家里运动和睡觉，顺带用终端查询了地下城的资料，等着天黑以后莫森过来接他。
空气中弥漫着淡淡的气息。
地下城是游离在富豪区与贫民窟，甚至于可以说是整个帝国法外的灰色区域。城里挤满了鱼龙混杂的黑户人员，藏着罗那城中所有违背法条的肮脏交易，是金资金至上暴力与情欲滋生的堕落巢穴。
大大小小的黑帮势力分布蛰伏于城中，手握地下城庞大交错的军械走私版图，而这座社会秩序早已崩坏倒塌的地下城，多年来始终受势力强盛的芒斯特帮派管辖。与遍地人工智能科学技术发达的主城区不同，地下城里的所有人都早就摆脱终端，维持着早期人类社会的低端生活方式。
地下城里没有摩天高楼没有悬浮轨道，没有线上账户和虚拟钱币，这是时灼从星网上查到的资料。但是他不心知，地下城里甚至看不到外面的天际。城中只有不分昼夜的炫目霓虹，以及虚假劣质的人造星空。
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直到踏入地下城的那一刻，时灼才终于明白过来，地下城为甚么又会被称作不夜城。
不夜城里永无黑夜。
地下城拍卖会的入场券并非普通人能得，但在这片人欲横流穷奢极欲的灰色地带，没有什么是用资金买不到的。丛林酒吧是地下城最大的中间贩卖商，只要客人带来的资金足够多，酒吧老板能卖给他们任何信息，甚至是从拍卖会流出的贵宾邀请函。
时灼跟着莫森去了那家酒吧里。地下城的人与帝国公民身份割裂依旧，没有人会关心城外来人的身份，他们甚至都没有做任何乔装打扮。
丛林酒吧位于街道最中心的位置，酒吧是三层高的红砖小矮楼，楼下两层供客人吃喝玩乐，第三层才是用于交易的封闭楼层。即便是没资金来交易的那些人，大部分时候也会待在酒吧楼下喝酒。
因而酒吧也是各路信息与流言混杂的地方，酒吧看上去与寻常的玩乐酒吧无异，晚上甚至有穿比基尼的性感女歌手驻唱。按照两人事先商量好的，莫森被就酒吧服务生领上三楼时，时灼独自留在一楼大厅里等他。
甚至于托对方的福，他在楼下得到了吧台前的免费座位，以及调酒师额外赠送的一杯冰啤酒。
漂亮的比基尼歌手在台上低声吟唱，耳旁充斥着疑似黑帮成员的脏话交谈。时灼将视线从冰啤酒上挪开，不动声色地上下打量坐在酒吧里的所有人。
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喝酒的客人中高大健壮的成年男性居多，当中有几人尤为引人注目，皆是一身黑色的背心与工装裤，露出来的肩臂肌肉鼓起明显，脸庞上挂着不好惹的凶悍表情。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
紧身背心藏不了任何武器，时灼的视线顺着他们身侧下移，最后停在几人腿侧鼓起的工装裤口袋上。他眼中略染诧异地收回目光，开始不太确定地在心中思考，这群人是习惯全副武装来喝酒，还是自己今天来的日子不凑巧，误撞上这几人来酒吧寻仇或是砸场子。
酒吧里响起的尖利碎裂声，转瞬间就将答案带给了他。
好像是有酒瓶砸落在了地面上，留意到周围不心知什么时候，陷入一片犹如坟场般的死寂，台上女歌手的歌声也戛然中止下来，时灼从这片死寂中抬起眼眸，视线恰好捕捉到空中重重飞出的凳子。
穿背心的几位男人从座位里立起身来，领头的人弯腰捞起凳子砸向人群中心，剩下几人纷纷从腿侧摸出手枪来。高昂的尖叫声霎时从人群中炸开扩散，受波及的客人一双手抱头四下推挤逃窜。
紧接着，伴随子弹打入肉体的沉闷声响，人群中有暗红色的血花爆裂迸开。喊叫声与密集枪声糅杂在一起，密密麻麻地覆盖在时灼耳膜上。从几人的开枪频率与方向来判断，他们像是在对酒吧里的人进行无差别射击。
在接二连三响起的夺命枪声中，调酒师动作熟练敏捷地原地蹲下躲藏，时灼亦从吧台旁矮身移动到沙发后，逆着逃窜的人流往灯光照不到的阴影里藏。
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时灼蹲在沙发后没有动，余光落向从舞台边跑过来的漂亮女歌手。她迈着两条光裸的长腿快步走过落地灯，身上布料少到可怜的比基尼，让她看起来像枚剥掉壳的光滑鸡蛋，在粗暴的枪声里脆弱而又易碎。
背后逼近的足音让她步伐逐渐凌乱，在升至顶点的惊慌畏惧情绪中，她不小心绊到了跌落地面的托盘。犹如被音色惊动吸引过来般，酒吧的灯光投落在她赤裸的背脊上，尘埃翻涌飞舞的光线里，时灼看见子弹高速旋转着，穿透那束光笔直地射向她。
下一秒，漂亮的女歌手朝前摔倒在地，子弹擦着她的手臂飞了出去。
四周陷入了短暂的沉默。
绊倒她的托盘救了她一命，头顶光束贴着她的面颊打下来，将她脸上脆弱却坚韧的生命力照了出来，短短一瞬间内，竟与时灼记忆中队友濒死的脸庞模糊重叠。
恼火于自己手下的失误，男人面容阴沉地停在她面前，低头给手枪换上新的子弹。在他重新瞄准倒地不起的女孩时，脸侧倏地有凌厉劲风贴面袭来。
男人反应不慢地侧头避开，将早就上膛的手枪对向时灼前，他已经先行扣住男人粗壮的手臂，面无表情将对方手中的枪卸下。
失去武器的男人恼怒不已，借由高大雄壮的身体优势，伸出手掌钳制住时灼肩头，意图将他整个人抱摔在地。时灼顺势在他双臂间拧过身来，后背紧紧顶住他的胸膛，反手抓住对方骤然爆发出力道，将男人过肩摔抛倒坚硬的地板上。
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远处传来一阵模糊的响动。
视野内满地灰尘漫起间，前方漆黑的枪管中子弹破空而来，时灼压低背脊从地板上翻滚躲过。余光里摔倒在地的男人已经重新爬起，从低空里抬起膝盖对准他脖颈压下来。
时灼以躺倒在地的姿势伸手抱住他膝盖，脚尖抬高要踢向他另一条跪地的腿时，二楼栏杆处蓦地响起熟悉的低沉冷喝声：“时灼，把脸转开。”
抬起的脚尖猛地顿在了半空里，时灼迅速从地面上偏开自己的脸。
耳旁急促爆裂的枪声咆哮着卷风而来，身前面目狰狞的人瞬时眉间穿弹重重倒地。
心脏骤停一秒，时灼从容地抬眸，看清了握枪站在对面二楼的莫森。
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