暑假转瞬间就过了一半，转眼间，又是一年的7月31日，哈利的生日。
哈利从后门离开了他姨夫的家。天气很好，阳光明媚。他越过草地，躺在花园的长椅上并低声地唱着，“祝我生日快乐……祝我生日快乐”。
他心痛地盯着篱笆，从没感到如此的寂寞过。哈利想念他最好的朋友罗恩和赫敏，和住在霍格沃兹的一切事物，还有魁地奇球。虽然他们不见得也在想他，整个暑假他们都没给他写信，虽然罗恩曾邀请过哈利去和他小住。
哈利无数次想通过魔法打开自己猫头鹰的笼子，派它给罗恩和赫敏送信，却觉得不值得冒这个险。不够年龄的巫师是不准在校外施展魔法的。
哈利没有把这事告诉他姨夫一家；他懂得这是他们唯一害怕他的地方，要不是怕他会把他们变成甲虫，他们早就把他锁进楼下放魔杖和扫帚的壁橱里了。回来的头两个星期，哈利喜欢低声嘀咕些废话，盯着表哥达力拖着他那肥胖的双腿飞快地往室内外冲。正因这样，哈利享受到了以往十几年没有的安生日子，以及捉弄达力的乐趣。
可是罗恩和赫敏长时间的毫无音信使哈利觉得几乎与魔法界隔绝了，好像罗恩和赫敏忘了他的生日在今天，这也是最让哈利觉得难受的，他们一点都不在乎自己。
但好在他有个同学就住在对面，麻瓜传说中有名无姓的艾奇，那是个拉文克劳的艾奇。原来他一直住在对面！要不是放暑假回家时同路，哈利都不心知。
但哈利每次见到他总会感觉尴尬。想起一个月前的魔法石事件，哈利每次想起都觉得背后有艾奇在计划着，帮忙着，否则的话，哈利可能早死了不止一次。但邓布利多教授在年终总结晚会上一点也没提到他。哪怕是加上一点分数，结果也不会是格兰芬多获得学院杯。因此哈利从来都感觉是他们偷走了属于艾奇的学院杯。但他当时让兴奋冲昏了头，想不到全忘了！
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还有艾奇的评价：自以为是，多管闲事。每当哈利回忆起过去一年里的事，总会惭愧得脸上发红，当他后来假设没去寻求甚么真相的话，说不定他自己和罗恩，赫敏都不会陷入危险！但他总是管不住自己，还有罗恩对艾奇有诸多不满，使得哈利曾经也对艾奇或多或少戴着有色眼镜。
但对于艾奇呢？哈利甚至连圣诞节礼物都没送甚么好东西，该是多伤他的心啊！
哈利除了道歉，还发现了其他补救的措施。艾奇其实很懒，他懒得做家务，院子里的杂草都是每周来一回的葛瑞女士偶尔才想起拔掉的。为了消除内心的愧疚，哈利经常去艾奇那为他除掉拔不完的杂草。
下午了，哈利戴着一顶达力用旧了的帽子，来到女贞路5号。
“叮铃铃——”门铃响了一会儿，葛瑞女士就来开门了。
“嘿，哈利，好久不见。”葛瑞女士是个很友善的人，但以往不都是周日才来的吗？此日可是周六。哈利并没有多想，道了句谢谢，就进门了。相比姨夫家，艾奇这的氛围更让他感觉亲切。因有葛瑞女士的帮忙，哈利没用多久就做玩了活。
葛瑞女士邀请哈利进入艾奇的房子，那是比女贞路4号漂亮多了的室内，走廊花瓶里插满了薰衣草，把这个房子染上一层香味，让人觉得宁静平和。
葛瑞女士上楼去叫艾奇，这时候，该他在赶稿子吧，前些日子，听说他的新作又一次大卖。
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对比葛瑞女士急促的脚步声，艾奇慢悠悠地走下来，“哈利呀——，生日快乐！”艾奇打着哈欠，语气很是慵懒，怀里抱着一只香狐，那是埃尔文。但哈利觉得很高兴，起码还有人记得他的生日！他抛开了赫敏罗恩没给他写信的不快，兴致勃勃地期待葛瑞女士递过来的礼盒。
远处传来一阵模糊的响动。
“感谢，”哈利迫不及待地想看看自己今年的第一份生日礼物，也可能是唯一一份了，“我能打开它吗？”
“那是自然。”艾奇露出他的一排白牙。
葛瑞女士在为一个蛋糕插上十二根蜡烛，上面用甜甜的奶油写着“生日快乐”。艾奇送他的是一套保养飞天扫帚的护具，让哈利开心不已。他除了想念朋友，最怀念的就是魁地奇了。“感谢你，艾奇。”
哈利也问过艾奇的生日，他总是打哈哈糊弄过去。想想也是，连姓都没有，又怎么心知生日呢，也许从取名艾奇的那天开始，他就没有生日了吧！不过，这更令哈利感觉有说不出的感动。
下午的聚餐是让一位身着短衫的男人破坏的。他的长相极为普通，放到人群中，就像水滴入大海一样。
“抱歉，哈利，我有事处理一下，葛瑞女士，这就交给你了。”艾奇用毛巾擦了擦嘴，就带一份蛋糕和那个男人上楼。
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“请坐，马克先生，正好有人生日了。”艾奇把那份蛋糕推到马克先生面前。
“感谢，艾奇先生。”马克先生很自然地开吃了，但在这之前，他把某个文件袋放到艾奇面前。
两人似乎对彼此的做事方式都很熟悉，某个默默在吃，某个在默默看资料。
半晌，艾奇翻完了所有纸张，拿出一个打火机，烧完，一点不剩。
空气中弥漫着淡淡的气息。
“感谢，马克先生，这件事情调查得很详细，我极为满意。余款我会很快打入你的账号的。”
“那就先感谢您的慷慨了。不得不说，这种陈年旧事最是费力，这次是查五十年前的事，可比当初查您的身世还费劲，那次的爆炸把所有线索都弄没了。不过这次好些，起码有结果呢。”马克先生风卷残云般结束了面前的蛋糕，“那我就先告辞了。若是有需要，随时欢迎您再找我帮忙。”
“嗯，若是的话。”艾奇礼貌地送他下楼。哈利早就走了，毕竟他是住在姨夫家，得早早回去，听葛瑞女士说，他们家此日还有重要客人到呢。
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可惜啊，哈利，入夜后可不是下午这么美好。艾奇在心里补上一句。怡怡然回楼上赶稿子。艾奇心知将会有一只疯疯癫癫的家养小精灵给哈利带去诸多麻烦，但也是他逃离姨夫家的契机，真说不上是好是坏。
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