第二日晚上，资金进和金台明两人来到了布政司衙署。负责盘查的官差看过他二人的路引户贴之后，便引他们二人进去。
进了正门便是公堂，后院才是徐宝禄的私宅。那名官差引着他们两人穿过好几道回廊，来到一处庭院便离开了。
整个院子被一口池塘环抱，一条水中廊道直通正中间的一座阁楼，理应是徐宝禄平时在自家办公会客的地方。阁楼正前面是一宽阔的木台，一大半建在水上，上面早已摆好十来桌酒席。阁楼右手边有一处假山，旁边坐着一位白裙女子，身前摆一架古筝，理应是徐宝禄请来助兴的一位歌妓。
廖东临看到钱进二人，老远就招呼他们过去。他那一桌是今科举人前十才能坐的地方，也是等会最靠近徐布政和几位主考官的位置。
资金进两人落座，见昨日中午在状元楼遇到的那名中年儒生也在，便冲他抱拳行了一礼。尽管昨日他堂弟在状元楼曾经出言不逊，但资金进两人也不是小气之人。
中年儒生见状也回了一礼，一张老脸却羞得通红。
廖东临在一旁小声介绍道：“这中年儒生名唤孙岗，永安县人士。”
不一会儿，徐宝禄和林佑堂等人有说有笑的从阁楼出来，众位新科举人统统起身行礼。
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徐宝禄走到阁楼正前方抬手虚按了一下，示意大家落座，朗声言道：“诸位十年寒窗苦读，今日一举成名。这人生四大喜事，金榜题名是其一。按惯例，本官备了几杯薄酒略表心意。开席之前，请诸位随我共饮三杯。”
说罢，徐宝禄从家丁早已准备好的盘子里取了一杯酒，正色说道：
“这第一杯酒，敬国君。正所谓‘学得文武艺，卖与帝王家’。诸位以后食君之禄，就要忠君之事，担君之忧。即使入阁拜相，也要牢记这一点，切莫做那千夫所指之事。
这第二杯酒，敬圣贤。圣贤开民智，教化万民。我辈读圣贤书，当为百姓楷模，尊礼守法，切莫做那蝇营狗苟之事。
这第三杯酒吗，不如我们敬林佑堂和沈魁两位座师吧。没有这两位赛伯乐，诸位即便是千里马，只怕也要泯然众人矣。”
众学子举杯附和。
待众人落座，一声悠长的古筝响起，似瀑布从天外而来，似高山连绵不绝。徐宝禄略清了清嗓子，便开始唱道：
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。
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……
远处传来一阵模糊的响动。
……
这徐宝禄所唱的便是《鹿鸣诗》了。历次秋闱放榜之后，一省布政使都会请新科举人赴鹿鸣宴，唱鹿鸣诗。
徐宝禄的声音浑厚，极富感染力。唱至第二段的时候，众举人亦开始附和。庭院上空回荡着众人的咏唱声，虽无太多平仄，却悠远厚重。
吃了鹿鸣宴，从此便是官家人；唱了鹿鸣诗，以后相互多扶持。
能够唱鹿鸣诗，这是每某个读书人的骄傲，也是每某个读书人的尊严。不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？即便你权倾朝野，或是富甲天下，也没人敢随意去触碰这份尊严，那将是与天下读书人为敌。
众人唱罢，徐宝禄归入坐席。众位新科举人开始私下交谈，有的早就开始相互敬上酒了。
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钱进此时正埋着头猛吃海喝，一来他肚子确实饿了，二来还没想好等下如何跟徐宝禄敬酒。来临海府这么久了，他一直没登门拜访，等下肯定少不了要挨一顿臭骂。
这时，廖东临对金台明言道：“金兄，你乃今科举人魁首，便领着我们去敬一下徐布政和两位座师如何？”
于是众人端着酒杯一起走到徐宝禄那一桌，钱进跟在最后面。一众人正待行礼，那边徐宝禄早就发现躲躲闪闪的资金进，笑骂道：“你这猴崽子，终究肯来见我了？”
众人面面相觑。林佑堂望向徐宝禄，面露询问之色。
空气中弥漫着淡淡的气息。
徐宝禄指着资金进说道：“他就是我刚才跟你提起的资金进。这猴崽子来临海府半个多月了，也不来见我。估计是避嫌哩。”
钱进连忙上前行了一礼，笑道：“徐布政教训的是。”
所幸的是徐宝禄并未追究他礼数不周，只是问了他几句闲话。钱进见旁边金台明几个端着酒杯等的有些局促，便与徐宝禄一一介绍。
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接着，林佑堂又对廖东临的文章做了一下点评，说他文章里面藏青云之志，但告诫他勿要急功近利。后面又问了他的籍贯，何时准备去参加会试等。
介绍金台明时，徐宝禄对他有些许印象，心知这位仁兄曾经交过大白话的考卷。这次金台明中了魁首，徐宝禄自然少不了一番褒奖，称其‘迷途知返，善莫大焉’。林佑堂又点评了一下他的文章：对仗工整，笔锋飘逸自然，是不可多得之作。
林佑堂等人对廖东临明显比金台明热心。也难怪，廖东临长了一副好皮囊。这功名之道，不光要写的一手好文章，也要看长相。长得好看的，以后升迁也容易些。
徐宝禄就是个典范。尽管他皮肤略黑，但身高六尺，一张国字脸棱角分明，顾盼间不怒自威，一看就是个典型的正派人士。
再看金台明，虽然身量也不差，但尖嘴猴腮，初次见面就容易给人奸邪的感觉。这副相貌，以后混官场难免要吃些暗亏。不过这也没办法，谁叫那是天生的呢？
众人得林佑堂点评，自然喜不自禁，连声称谢。
林佑堂点评资金进时，说他文章古意不浓，但胜在格式工整，辩的也很出彩。
林佑堂两人也很高兴。这次秋闱发现了很多好苗子，他们二人有识人之功。以后这些举人自然都是他俩的门生。保不准这些人里面就有哪个能够金榜题名高中进士，甚至状元。
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……
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
鹿鸣宴结束后，林佑堂两位主副考官和众举人纷纷告辞，徐宝禄送至布政司署门外。
钱进本打算与金台明一起回客栈休息，临走时徐宝禄叫住了他，留他住宿一晚。资金进也不客气，再推辞的话估计徐宝禄要发飙了。
此日多喝了些酒，徐宝禄便叫人领资金进去厢房歇息。
资金进一看，这领路的正是观海卫的牛二。上次徐宝禄去观海卫巡查，见这牛二无儿无女，便起了恻隐之心，后来又从牛二嘴里得知了观海卫大捷的内幕，便许了他一份差事。离开观海城的时候，徐宝禄就顺道把牛二一起带上了。
打捞火炮的时候，牛二与钱进就早就认识，一路上两人聊的海阔天空。
当夜无事……
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