被关押在王宫的庄蹻，听了妻妹阿彩的讲述，心里忐忑不安。
阿彩说，月余前，小卜偷偷回到东地，要把庄蹻的夫人和母亲一起接到郢都，但她们都不愿意离开故土。
小卜尽管做了千万次的思想工作，她们最终还是没有同意，勉强同意阿彩随同小卜到郢都看看庄蹻。更要命的是，小卜感到庄蹻在郢都有危险，确实带了几百的东地精兵，说是要做好准备，保卫庄蹻将军。
庄蹻寻思，以其让大王审出东地兵的企图，不如自己先承认，争取主动，还可留下一条性命。有命在，就有征西的机会，即使不能西征，也有东山再起的本资金。他对看管的卫兵道：“蹻请求见景茵公主。”
景茵公主本来就不同意王兄顷襄王关押庄蹻和阿彩，听说庄蹻要见自己，立即来到关押地与庄蹻会面。
庄蹻隔着栅栏门，对公主跪下道：“景茵公主，蹻辜负了您的厚望。蹻先前不知真相，与阿彩细谈后，才知道手下小卜私自返回东地，并带有东地兵潜伏到郢都。此事虽不是蹻所亲为，但蹻自知罪责难逃，请公主转告大王，蹻愿负荆请罪，接受大王任意处置。”
景茵公主听后，惊愕不已。想了一会才说：“庄将军所说都是真的？不，不，本公主不信。也请将军不要自找麻烦，金口莫开，如将此事露出半点风声，定对将军不利。”
“不，公主为蹻着想，蹻感激涕零。但不能因蹻之过错，而影响公主与大王的关系，更不能因此而影响到大王与大臣之间的关系。国事为大，只要靳大夫真心为国，蹻甘愿认输，以己性命来承担所有责任。”
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景茵公主安慰道：“庄将军不必自责，待本公主到王兄那儿看看再说。”
顷襄王亲临审讯现场。
他看着一个个耷拉着脑袋的东地兵，突发奇想地道：“看东地兵这熊样，不如把庄蹻一同带来，让他们将士同台受审，雄将熊兵，一定好玩。”
景茵公主则劝说：“庄将军是从东地亲自来拜见王兄的，而这些东地兵是暗中潜伏来的。他们的到来，庄将军知不知道还是个问号。某个是亲自进宫拜见大王的客人，这一群则是悄悄潜入郢都的不法分子，两者根本不是一回事，如何能让他们在一起接受审讯呢？”
靳尚立即反驳公主，并赞同大王道：“只有我王英明。庄蹻表面上是来拜见大王的，可暗中派兵潜伏郢都，其欺君枉上，罪大恶极。今带他与其士兵一起受审，是其罪有应得，有什么不行的？”他说后，看顷襄王没有表态，便视大王默认，提高嗓门喝道，“带庄蹻——”
卫兵将庄蹻和阿彩一起带到王宫大厅，并令他俩站在东地兵的前排。
顷襄王手拿短剑“啪”地拍了一下王案说：“庄蹻，你抬头看一看，这些人你可认识？”
庄蹻扭过脸向身后站着的东地兵看了一眼道：“禀报大王，这些东地兵，蹻一个也不认识。请大王审讯，若是蹻之罪，蹻愿承担一切责任，只求大王放过他们，蹻定自刎谢罪。”
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“好，这可是你庄蹻亲口说的。”靳尚得意洋洋地说，“面对你自己的兵士，竟敢夸下如此海口。老臣当着大王的面与你打赌，若是这些东地兵不是你庄蹻的，老臣也甘愿自刎谢罪，为你庄蹻洗刷罪名，还以清白。”
远处传来一阵模糊的响动。
“好，下面孤王开始亲自审讯。”
顷襄王指着对面左第某个人问道，“你说，东地兵的将领是谁？注意啦，如果说错，当面砍头，孤王决不怜惜。”
那人左右顾盼，不知如何说才好。思及大王有话在先，要是说错了，人头是要落地的。他本想指将领就是庄蹻的，但刚才没有人说此人是将领啊。哎，对啦，拉自己去当兵的乞丐，对乞丐临分手时不是反复说了领导人是田世飞吗？对，就是他。于是，他交待说：“禀报大王，小的名叫钟一统，现在是某个光荣的东地兵。我们……我们的将领……名字叫……”
“你们东地兵的最高将领，名字叫庄蹻，就是刚才大王审讯的那个，站在你们前面。记住了。”靳尚看钟一统吞吞吐吐地样子，怕他说错了人，急忙提示说。
庄蹻扭头看了一眼靳尚，没有说话。
景茵公主却指责道：“靳大夫，王兄是在叫你指认吗？你想害死这些东地兵啊？大王有话在先，若是他们其中说错了自己的将领，是要砍头的。你们要想清楚，若是说错了，连累无辜的人死了，鬼也不会放过你的。”
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顷襄王威严地催促说：“钟一统，你不说是吧？吞吞吐吐心必有鬼，拉下去，斩了。”
“哎，哎哎，大王息怒，我说，我说。”钟一统一开始准备说出乞丐交待的田世飞，但经靳尚这么一提醒，再联想到大王刚才对前面站的这件人的审判，理应他就是真正的东地兵将领，说出他，尽管撒了谎，但可以活命啊。思及此，他开口回答，“我们的头领是……是……就是我们前面站的这件人，他是我们东地兵的最高将领，我们都听他的指挥。”
“是这样的吗？”顷襄王对其他人问。
“对，是他。”后面的几位人异口同声地回答。
空气中弥漫着淡淡的气息。
但有另几个人则否认道：“不对，我们不能冤枉好人。我们的头领是田……田甚么来着？”
顷襄王满脸杀气地说：“哦，你们说的不一致啊，看来这其中一定有诈。孤王我不想跟你们玩猫捉老鼠的游戏，来人，把说假话的统统地砍了，留下说真话的。”
另几位人高声叫道：“大王，我们说的是真话，将领姓田……前面站的这个人，我们从娘肚里生出来到现在从来都都没有见过他，如果说了他，那才是天大的假话。”
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顷襄王拉长声音问道：“钟一统，孤王再给你一次机会，如果继续撒谎，不说实话，砍了你的头，是你咎由自取，别怪孤王哦。”
钟一统“啪”的一下跪在地上不住地叩头道：“大王饶命，大王饶命啊。小的实话实说，不敢撒半个字的谎。小的本是……但东地兵的将领确实是庄什么来着，哦，对啦，是庄蹻，庄蹻。”
顷襄王厉声道：“好，把庄蹻绑了，拉出去。”
立即从大王的两侧冲出四名卫兵，扑到庄蹻身上，将他五花大绑。
屈原匆匆忙忙赶来对顷襄王说：“大王在上，在还没有查清真相前，对庄蹻不能这样啊，反正他在王宫也跑不了，等查明真相，再对他动刑也不迟。”
“是啊，王兄冷静，潜藏于郢都的东地兵，即使是庄蹻暗中指挥的，有时间弄清楚，等事实确凿时，再抓捕庄蹻也不迟啊。”景茵公主劝说。
顷襄王点点头：“嗯，靳爱卿说到孤王的心坎上了。来人，把庄蹻和这些东地兵都拉出去一起斩了，抛尸荒野，赏赐野狼，永远不得土葬。”
靳尚掩盖不住得意之色，为了促使顷襄王立即斩首庄蹻，进一步挑唆说：“大王英明。今事实清楚，证人具在，潜伏于郢都的东地兵人数尽捕，都证明罪魁祸首是庄蹻，还等什么呢？理应将庄蹻拉出去立斩！”
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吴世循带着百名卫兵蜂拥而上，把庄蹻和这十几名东地兵捆绑起来，拳打脚踢地把他们往门外赶。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
钟一统和他的十几位人刚才看到大王对庄蹻动真格的，心里难受极了。但为了自己活命，只能牺牲这位素不相识的大人物了。可他万万没有思及，供出了庄蹻，自己还是脱不了身，而要与他一起死，这真是冤枉啊。
他想，以其如何说都是死，不如把真相说出来，救出冤枉的庄将军，也算是救人一命，胜造七级屠浮啊。想到此，他故意往地面上一蹲，致使后面的人脚下被绊，身体纷纷往前倾倒，形成踩踏，来了个多米骨牌效应。
屈原听到本地人几位字后，迅速转告顷襄王说：“大王，他们竟然说自己是郢都本地人，怪不怪啊。”
钟一统被压在最底下，他大喊大叫地道：“哎呀，我的妈呀……冤枉啊……我……不能死。大王明鉴，我们都是郢都本地人，我们不想死……”
“甚么？”顷襄王听到这儿打断他的话，歪着头问道，“本地人？哈哈……开什么玩笑？孤王国事缠身，惜时如金，哪有时间跟他们开这种玩笑？不要听他们的胡言乱语，按原令，拉出去，斩——”
但出人意料的事情发生了。其他十几位倒地的“东地兵”都齐刷刷地跪下，异口同声地说：“大王息怒，我们真的都是地地道道、土生土长的本地人，从小都生活在郢都，如何会是东地兵呢？”
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“什么？谁叫你们这么说的？想颠倒黑白，混淆是非是吧？告诉你们，想当郢都人，不是一下跪就能成的。”靳尚一听，感到不对劲，如此这样闹腾下去，自己的老命都要搭上。这可如何办呢？
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