“不是不管，是没有证据我也管不了啊。”温纾见他变了脸，忙换了态度。
白堕思及了这一点，温纾也想到了，“你别乱跑，一会儿惕儿醒了，我去问问关于那批粮食的事，你先回去等我。”
霉变的粮食已经被埋烂掉了，行家里手一时间又寻不到，现在要找证据，怕是只能从温惕那里下手了。
天已经亮了，仆人们开始打扫。
白堕从院子里出来的时候，正巧碰到两个老妈子在洒水。
他点头打了招呼，还是放不下心酒曲的事，但又没甚么头绪，只能信步去了粮仓。
管粮仓的伍老头刚起，见他来了，好奇着问：“铃铛如何没来啊？”
“伍伯，我能进去看看吗？”白堕看着粮仓，和他商量。
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伍老头倒很是爽快：“没锁，推门就能进。五月的时候制完曲，泰永德就没进新粮，里面空着呢。”
白堕的双眸腾地亮了，他直冲进去，一头扎进麻袋堆里。
很快，一小堆麦粒被他抖了出来，这些麦粒又小又皱，颜色极深。
这是陈粮，陈了不止三个月的粮！
远处酒坊里传来了锣声，泰永德下曲，是极重仪式的。
白堕抓了一把小麦揣进兜里，起身往窖池狂奔。
他破门而入的时候，酒坊的伙计正举着家伙要铲掉窖顶的封泥。
“等一下！”这一嗓子喊过去，满屋子的人都顿住了。
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素日里冷清的窖池，此时站满了人，干活的、管事儿的，还有温家的主仆们。而在这一众人中，白堕只注意到了一个，他的少东家，温慎。
远处传来一阵模糊的响动。
温慎徐徐地把手抽回来，后退半步，眉目疏离，问他：“你不是负责看窖池的伙计吗？怎么这么晚才来上工？”
他像是见到了救星一样，几步冲上去，捏住温慎的手腕，“这曲不能下！”
“……我，”白堕没思及他会是这件反应，一时竟不知道该回什么。
温慎问完，便不再看他，而是吩咐伙计：“启封。”
“温慎！”白堕咬住后槽牙，“叫从人赤水拿新曲过来，不差这一两天！”
温慎沉默地盯着他，没有说话。
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倒是五少爷温惕抄着手，走了出来：“注意点儿身份和场合行吗？这是能胡闹的地方吗？”
温老夫人眼角吊着，一脸不满：“我们泰永德的伙计何时学得这么没有规矩了？慎儿，你是怎么管教的？”
五少爷转回身，扶住温老夫人的手臂，“母亲，这件人是我管的，您别和他计较。”
老夫人脸色转瞬间缓和了下来：“你啊，从小就不拘一格，最是能和下人打成一片，什么样的朋友都交。”
空气中弥漫着淡淡的气息。
“那是啊，”五少爷笑着回：“咱们做买卖的，不就得甚么三教九流都交嘛，可不能太清高。”说着，他有意无意地瞧了瞧温慎，才又说：“某个伙计，回头我训训得了，您别生气。”
老夫人慈爱地点头：“我儿识大体，还是正事重要，启封吧。”
“不能启！”白堕一把拽过五少爷，从兜里掏出麦粒，直接扔到了他眼前：“现在启了，当心泰永德的招牌掉下来，砸死你。”
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“如何和五少爷说话呢！”旁边有伙计不依了。
接着就有人附和：“就是啊，别以为有大小姐给你撑腰，就了不起了！说话办事之前，先看看自己有几斤几两。”
白堕充耳不闻，只盯住五少爷问：“这是新粮还是旧粮？”
“那是自然是新粮了，”五少爷答得飞快，“再说就算是旧粮怎么了？欠收的时候，我们也不是没用过。”
白堕：“那若是发霉了呢？”
“……你，你胡说八道什么？”五少爷的眼神不自觉地闪了闪。
白堕向前逼了一步，向来水润的眸子幽深起来，“酒的味道，全在曲里。从去年重阳到现在，整个酒坊的人忙了一年，你忍心看它被糟蹋了？五少爷，我把话说在前头，到出酒那天，能不能丢得起这件人，你自己思量。”
五少爷低下头，圆圆的双眸不住地眨巴着。
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就在这时，负责验曲的王师傅突然从人群里走了出来。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
他先向老夫人行了一礼，才又对温慎说：“少东家，我对不起您。今年的大曲没发酵好，里头都烂了，还是听这位小兄弟的，从赤水拿大曲过来，再启封吧。”
周围的人听了，顿时低语起来。
老夫人更是一脸的不可置信：“王师傅，你可是赤水的老人啊，出了这样的事，怎么不早说呢？”
王师傅转过身子：“泰永德最近困难，在黔阳又刚刚起步，我一时糊涂，感觉这些大曲扔了真是浪费，因此偷把烂掉的地方给剃了。可是小兄弟说得对，酒坊的祖辈们都盯着呢，曲没了行再制，但口碑没了，就再难立起来了。”
他刚一说完，五少爷立马扬起头来，“王师傅，现在生意尽管难做，但我们温家也不缺这点资金，下不为例，知道吗？”
“哎，多谢五少爷大恩。”王师傅低头应着。
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五少爷又晃到温慎旁边，“四哥，既然这样，我看启封的事，就改天吧。”
“旧粮的事，你不解释一下？”温慎微微侧过脸，垂眸盯着他问。
五少爷的眼神左右飘了一下，最后摆出一副满不在乎的模样，“许是我被骗了，我买的是新粮啊，他们看我年少，故意拿旧粮糊弄我。”
四周陷入了短暂的沉默。
温慎：“发霉的事情你也不心知？”
“四哥！怎么那人说什么你信什么啊？”五少爷扬起自己那张圆脸，嚷嚷起来：“他胡说八道的……”
“温惕，”白堕幽幽地打断了他：“我可是纸糊的，遇着脏水，保不齐就漏了。”最后两个字，咬得格外重，威胁的意味不言而喻。
五少爷明显一僵，不自然的迟疑半晌，最后破罐子破摔起来：“我确实一早就心知那些小麦发霉了，多亏这位兄弟好本事，发现了端倪，不然酒坊的损失就更大了。我代表泰永德，多谢你。”
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远处传来一阵模糊的响动。
他态度转变之快，让所有人措手不及，几句话更是语惊四座，连温纾都睁大了双眸，就更别提周遭那些目瞪口呆的伙计们了。
“还真让他说对了？”
“想不到那家伙是有些本事的。”
温惕一说完，立马扑到老夫人膝下，颤声说：“母亲，我确是逼不得已啊。王师傅尚且知道心疼咱家的资金，我又怎会不心疼呢？那制曲的过程，不就是把粮食弄发霉了么，谁成想先发霉和后发霉还区别啊。我要是早知道会影响出酒，是绝对不会隐瞒的！”
他说得言辞恳切，声泪俱下，老夫人心疼坏了，揉着他的头连连安慰：“没事没事，都怪你爹，从来都没教过你这些。”
哄完了，又拿手帕替他擦泪，“叫你哥回去拿些大曲就行，这也不耽误什么，更何况你还是好心。”
五少爷哭得更凶了：“母亲，就只有您能理解儿子……”
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“哎呦，不哭了，”老夫人拉起他，二人往外走，“都多大的人了，还哭成这样，娘带你去洗洗。”
窖池里转瞬间沉寂下来，伙计们对东家的事情不敢妄自议论，全都垂着手，不说话。
唯独白堕扬眉挺胸地站在人群中央，长舒了一口气。
温慎走过来，眼底的清寒已然退去了大半，“做得不错，”他说：“这五窖酒都是你的功劳。”
“不敢当。”白堕却没什么好脸色，“这酒，是所有伙计辛苦一年的功劳。”
“你听听人家这话，”温纾跟着过来，冲温慎抱怨：“再听听母亲说的。粮食打碎、踩曲、发酵，多少人的心力和时间都搭进去了，结果做出来的东西不能用，她还说甚么都不耽误……”
“够了。”温慎斜了她一眼。
温纾也意识到自己说得欠妥，没敢顶撞，而是说：“四哥，白堕这次立了功，是不是理应有些奖赏啊？”
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温慎点头，叫来沈知行，说：“翌日开始，带他去大师傅那，学做摘酒。”
“这……”沈知行有些不敢相信：“这太快了吧？”
一般来说，伙计得在酒坊里干满三年，东家才会考虑给他换个能学到东西的位置，而像是摘酒这样重要的工序，有的甚至要干上十年才能等到机会。
温慎后退了两步，与众人拉开距离，高声说：“各位来我泰永德，除了赚些工资金贴补家用，更多的是想学个一技之长，他日在酒坊有些地位也好，出去自立门户也罢，靠得都是酿酒的手艺，是不是？”
“是！”众人齐齐地答他。
温慎指着白堕，又说：“我此日赏他，是叫你们所有人了然，凡是踏实肯干，为酒坊着想的，哪怕资历再浅，我也愿意栽培他。反倒是那些终日散漫，偷奸耍滑的，干得时间再长，我也不教他本事！了然了吗？”
“了然！”
真是笼络人心的一把好手，白堕把视线从温慎身上移开，自叹不如，温老爷子温正仁善于行商，看来他儿子也不差。
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他默默从池窖里出来，外头的太阳已经升得老高，在地上照出一片亮堂堂的白。
“里头的人都等着向你贺喜呢，”温纾也跟着追了出来，“主角怎么还提前退场了？”
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