“啊！”场中众人无不骇然。
“尚书大人，究竟是如何一回事啊？”
“蓟州总兵是干什么吃的！”
“确定属实吗？其中是不是有什么误会啊？”
……
大家各自发问，一时间，议事厅里乱做一堂。
“好啦好啦……沉寂下来，先听我把话说完。”邢玠站起身来，下着命令。
随着邢玠的讲述，众人才了然事情的前因后果。
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此次兵变的将士足足有四千，况且都是立过功劳的人，他们兵变的目的只有一个，讨要拖了几年也没有发下来的银子。
这是怎么一回事儿呢？
还要从万历二十年的朝鲜战争说起。当时，吴惟忠老将军带着蓟州五千精锐，奔赴了朝鲜战场。时任总兵官李如松，给大家承诺：所有参战将士，每人有四十三两银子的薪水；先破平壤者，更是会给予赏银一万两。
这件承诺，是得到了兵部和朝廷认可的。虽然当时普通士兵的年薪，只有十八两银子，可是思及东征朝鲜，人生地不熟不说，面对的更是倭国的精锐部队，是以上面也同意了四十三两银子的高薪。
当时那场战争，明朝的参战队伍，大致行分为南兵和北兵。南兵不仅包括三千江浙步兵和五千川军，也包括蓟州的五千精锐，因为他们主要是由“戚家军”的班底为主。至于剩下的三万多将士，则算作是北兵。
当时，南兵和北兵的代表将领分别是戚继光和李成梁。只是戚继光死得早，而李成梁不仅活得久，况且还把辽东经营得滴水不漏，是以南兵徐徐成了北兵的陪衬。
说回正题。战争结束之后，朝廷只是象征性地发放了些赏银，承诺的四十三两银子却不见了踪影。
蓟州的这五千人马，除开朝鲜战争中就义的，剩下的超过四千。他们原本以为，出国作战，肯定能拿到更高的薪水，哪知朝廷却出尔反尔，是以心中从来都隐隐不快。
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后来，他们又不知从哪儿听说，东征朝鲜的辽东一系将士，尽管没拿到朝廷的四十三两银子，私底下却被李如松补贴了不少。包括川军和宣、大、保定的士兵，也都被各自的总兵大人，私下发放了部分了补贴。
远处传来一阵模糊的响动。
尽管如此，蓟州的这四千多将士，也只能忍气吞声——谁叫他们没有一个给力的老大呢？
只是之后发生的事情，让蓟州将士越发心寒。朝廷的十八两饷银，也开始有了拖欠。前两年稍微好点，虽然时有拖欠，可最后好歹还是给补足了。不过去年的饷银，却从来都都拖欠到了现在，于是蓟州的这四千多将士，外也忍不住了，他们聚集起来，要求上面把老账新账一起给了解了。
不光是这四千多将士，蓟州军营的其他将士们，也都观望着。因为他们最近一年的饷银，同样也被拖欠着，因此要是某个解决不好，搞不好会全体哗变。
如今的蓟州总兵是施长廷，接手蓟州军营还不到一年，哪里能镇得住这种场面。他一边安抚将士，一边将情况极速上报。
这封八百里加急，是午间时分到的兵部。邢玠在第一时间查阅后，便打算先内部讨论，再报告皇帝。
“大家有什么看法和意见，先不管对错，都可以畅所欲言。”邢玠先定了调。
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没人发话。
邢玠清了清喉咙，“大家先不要有甚么顾忌，这只是咱们兵部的内部会议，只要在座的各位不传，肯定是没有外人知晓的。”
“蓟州是‘九边重镇’之一，又离京师很近，要是军营真的出了大问题，我们都脱不了干系啊！”
第一次朝鲜战争，钟南是亲身经历者，他特别能理解蓟州的那四千多将士——谁的命不金贵呢！要不是为了挣资金养家，谁愿意去那么远的地方，和倭国的精锐部队，拼个你死我活呢！
空气中弥漫着淡淡的气息。
客观地说，这一次的确是朝廷有错在先。既然承诺了四十三两银子的薪水，那就该全数兑现；否则，下次战争来临之时，还有多少人愿意勇往直前呢？
千万不要道德绑架，甚么当兵就要做好随时战死的准备，要是没那个觉悟，就不配当兵！可是，咱得认真想想，当兵的人也要吃喝拉撒，也要养家糊口，不能“又想马儿跑，又不给吃草”，这样的话，再有觉悟的士兵，也会寒心的。
只是这些话，钟南只能在心里想一想，万万不行说出来。
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“钟侍郎，你曾在蓟州任职，又参加过东征之战，你有什么想法？”邢玠开始点兵点将了。
“那每人四十三两的饷银，着实是没有下发吗？”钟南直指问题核心。
“东征朝鲜结束后，朝廷确实只发放了一些赏银，至于最初承诺的四十三两银子，并没有发放。”宋应昌答。他是那场战争的总经略使，个中内情，很是清楚。
“当时没有给大家说法吗？”钟南再问。
“当时也没有说不发，只是说暂缓，只不过后来就不了了之了。我也就此事，多次向圣上进言，只是朝廷着实拿不出来那么多钱。”宋应昌很无奈。
“那拖欠去年的饷银，又是如何一回事？”钟南又问。
在座的官员，除了钟南外，都是兵部的老人，拖欠饷银在他们看来，再是正常不过了。
“实在是户部下拨的银两不够数，因此才拖欠了部分将士去年的饷银。”武选清吏司的郎中曹得旺说道。
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钟南原本以为大明王朝不差资金儿，现在看来，皇帝肯定是不差资金儿，可是朝廷却未必啊。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
“有没有甚么办法，能够暂时将蓟州将士的这部分饷银，先行发放了？”钟南询问着。
“蓟州军营的定额有九万多人，每人十八两，就是近两百万两；就算只发放一半，并且按实际兵员数量发放，也要四五十万两。若是再加上那四千多人的每人四十三两，又是接近二十万两，如今朝廷哪里能拿出这么多银子来。”职方清吏司的郎中毛大海扳着指头，一笔一笔地计算着。
蓟州军营的军力，钟南比在座的其他人要清楚得多。听得毛大海的计算，他也只有点头的份儿。六七十万两白银，可不是小数目，想让朱翊钧来埋单，估计是没甚么希望；想让户部埋单，同样也是不容易的事情。
“其实，也不是非要拿这笔资金出来。”车驾清吏司的郎中杨林业冷不丁地提了一句。
“有什么办法，杨郎中？”钟南喜出望外。
看见钟南的兴奋之色，杨林业很是犹疑，他望了望其他同僚，大家都佯装不知。杨林业斟酌了半晌，才缓慢地开了口：“要想不发这些钱，只有……”他做了个割喉的动作。
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“甚么？万万不可！”钟南惊得立马站了起来，他哪里能思及杨林业说的办法，竟然是将那四千多人全数诛杀。的确，真要是那样做了，估计没人会继续讨要饷银了；只是，到了几百年后，肯定不会留下甚么好名声。
“钟侍郎，是我胡言乱语了，您别当真，权当我没过说好了。”杨林业见钟南的反应如此强烈，生怕得罪了他，于是立马改了口。
钟南望了望杨林业，又望了望其他几位郎中，最后看向宋应昌和邢玠，每个人都不和他的眼神正面接触，宋应昌更是低下了头。看着这幅场景，钟南哪里能不了然，杨林业说的办法，之前肯定有实施过，否则他们不会是这种表情。
四周陷入了短暂的沉默。
“真的没有其他办法了吗？”钟南眼神空洞。
“我去找找户部的柳侍郎，看能不能让他们挤出点银子来。”邢玠看着钟南的表情，多有不忍。
“我代蓟州的将士们，谢过尚书大人了！”钟南语气异常诚恳。
“我们也去想想办法！”几位郎中附和道。
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远处传来一阵模糊的响动。
其实真要说起来，他们也不想做这个恶人。好几千的大好男儿，说杀就杀，况且还是被自己人杀掉，换谁也很难下得了那手。如今，他们被钟南的赤诚之心所心生感触，也都愿意再做一番努力，万一事情因此有了转机呢？
“谢过大家了！”钟南沉沉地地做了某个揖。
议事厅里的众人，逐一转身离去。
钟南坐在椅子上，仔细地想了想，他发现这次事件的关键就是银子。说白了，就是朝廷的银库里没钱了，朱翊钧又不想动用他的“小金库”——内府供用库。
“一分资金难倒英雄汗”，何况这次短缺的金额，是六七十万两银子。
尽管钟南在蓟州任职的时间并不长，满打满算都不到一年，可是他对蓟州的数万将士，却是有着很深的感情的。蓟州兵不同于辽东军，他们纪律更严明，战术素养更高，更像后世的“解放军”，所以钟南真的不想发现，事情最后走到杨林业说的那一步。
不管是当兵还是做官，背后没人的话，就是容易被人欺负。就拿这次的事情来说，去年的饷银，全国大部分的军营都早就如数发放，就只有蓟州和其他少数几位军营还给拖着。想想看，要是戚继光在世，谁敢拖欠他们的饷银；也就是戚继光走了，张居正也不在了，那些人才敢嚣张一二。
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只是这可是六七十万两银子的巨数，叫我如何去解决呀？钟南心道。
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