过了几日，新任大理寺卿刘东海宴请钟南。
尽管在外人看来，两人算是盟友关系，可是有心的刘东海却心知，钟南的本事比他强多了，因此他把自己的位置摆得很正——我就是侍郎大人的下属。
今天的宴请，刘东海一是为了感谢钟南的帮忙，因正是凭借着钟南的操作，他才得以坐上“九卿”之一的宝座；二则是为了表示他的态度，那就是以后唯侍郎大人马首是瞻。
聚宴的地点在“望月楼”，这是京师有名的一家酒楼。刘东海选在这里，也是别有用意的，因为最近望月楼里的说书先生，正在讲述影射汪仲华及其家眷的话本。
钟南外亲兵队的护送下，来到了望月楼，一进大门，他就注意到了那说书先生。和刘东海一起进了二楼的包房后，钟南还让跑堂的伙计打开了包房的窗口，方便听听大堂的评书。
由于两人此番并不会谈些过于机密的话题，所以都饶有兴致地听着评书，偶尔还会点评点评。
此时大堂的说书先生，正说着那贵夫人仗势欺人的桥段，这是最近京师最为火爆的话本之一，其始作俑者正是钟南。听着自己的“杰作”，侍郎大人不由得感觉好笑——谁成想这汪尚书，真的生生被汪夫人整成了后世的“某书记”。
说书先生说完了这一段，喝了两口茶，润了润嗓子，接着就开始了下一段话本的开场白。
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“各位客官，想必大家都心知，我大明最近出了个厉害人物，年纪轻微地就大败倭国贼子，之后又以一己之力，打退了蒙古六十万大军。”
坐在窗边的钟南很是惊讶：这该不会是说的自己吧？他哪里能想到，有朝一日，自己想不到成了话本里的主人翁呢！钟南看向刘东海，发现对方也是一脸茫然。
此时，只听那说书先生继续说道：“不仅如此，他居然以武官的身份，坐上了六部侍郎的高位，可以说是我大明有史以来的第一人。”
说到这里，已经有食客按捺不住了，“是谁啊，能这么牛？”
“是啊，说书的，给咱们说说呗！”
……
发现大家的兴趣被勾了起来，这说书先生也是个妙人，用力拍了一下惊堂木，大声说道：“此人便是如今的兵部右侍郎钟子初钟大人！”
“是他啊，没想到他想不到是武官出身。”
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“由武及文，从太祖爷爷开始，着实尚无先例。”
远处传来一阵模糊的响动。
“该不会是‘武曲星’下凡吧？”
“牛，比北宋的狄青‘狄武圣’也不遑多让啊！”
……
等众人议论得差不多了，那说书先生再拍惊堂木，沉声说：“我们今天就来说说这位侍郎大人的故事！”
常听书的人哪能不了然，这是说书先生在给店家招揽生意呢！
大家等的就是这句话，齐声叫好之后，便催促着说书先生尽快开场。那说书先生倒是不慌不忙，又端起茶杯慢悠悠地喝了两口茶。
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因此乎，众食客争相呼叫小二，加菜的加菜，添酒的添酒，热闹的景象让望月楼老板欣喜不已。
等场面稍稍平静下来，说书先生便捋了捋胡须，悠悠开口言道：“此日，我们就来讲讲，侍郎大人大破蒙古铁骑的故事！”
“话说那个时候，侍郎大人还没入京，只是任着蓟州总兵一职，掌管蓟州数万人马……”
随着说书先生的讲述，各位食客都沉寂了下来，边喝酒边吃菜边听书，好不惬意。
空气中弥漫着淡淡的气息。
二楼的钟南倒是觉得有些怪异，听着说书先生有所夸大的讲述，他有些脸红；而刘东海却是听得津津有味，时不时地还向钟南求证一二。
随着说书先生的一句“欲知后事如何，且听下回分解”，大堂里顿时炸开了锅。
“如何这样啊，正说到兴头上。”
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“别呀，继续说啊！”
……
尽管听众很是不满，那说书先生还是站起身来，谢幕离场。
对于这种手段，钟南倒是觉得无可厚非。原本时空中，那些电视节目里的说书人，不也是这样做的嘛。每天说到紧要关头，都要给你来上相同的一句，为的就是让你翌日接着听。
大堂里的食客，有的还在抱怨，有的还在猜测接下来的剧情，谁也没有理会接下来上场的艺人。这是一对爷孙，爷爷满头白发，手里拿着一把二胡，走在前面；孙女倒是出落得很标致，二十上下的年纪，鹅蛋脸，柳叶眉，跟在爷爷后面。
包房里的刘东海见那说书先生走了，只得向钟南追问后面的情形。钟南也收回了目光，向对方简单地说了说和蒙古人的那一仗。
“……大概经过就是这样，哪有说书的说得那么夸张！”钟南有些汗颜，那说书先生之前的话本，越说越离谱，差点把他说成了无所不能的“战神”一般。
“哈哈，虽然那说书的略有夸张，可是大人您着实是文武双全，世间少有啊！”刘东海夸赞道。
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“你我都是自己人，交心最重要，不必像他们一样，拍来拍去的。”钟南拿起酒杯，和对方碰了一碰。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
“还是大人爽利，跟着您，我安心！”刘东海碰杯之后先行喝完了杯中酒。
“你我同气连枝，往后一定要共进退。只要我钟某人有肉吃，刘大人你也肯定有肉吃！”
“给我留口汤就满足了！”
“我和他们不一样，只要入了核心圈，肯定是有福同享的！”钟南做着承诺。
“我可不光能共富贵，还能同苦难。大人放心，以后需我要做什么事情，您提前知会一声就行。”刘东海也表了态。
两人没有继续往下说，都是聪明人，点到即止。
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原来是有食客正在呵斥那唱曲儿的爷孙，骂他们唱得不好，要求店家换说书的上来。估计是那说书先生说得太过精彩，正到*处，陡然换成了软绵绵的唱曲儿，食客们一时转换不过来。
由于包房的窗口没关，大堂里传来的吵闹声，引起了两人的注意。
负责演唱的女子，抬起头来，看向大声呵斥他们的那几桌食客。由于钟南所在的包房正对那爷孙俩，他瞬间便发现了女子的脸庞——很熟悉，是谁呢？
四周陷入了短暂的沉默。
原来是她呀！钟南心道，这爷孙俩如何来京师了？
唱曲儿的女子正是杜小曼，钟南在东昌之时，曾经解救过她们一回，让她免受了一番羞辱。
钟南认出杜小曼的与此同时，对方也发现了他。刹那间，杜小曼便用手掩住了嘴唇，眼中也泛起了泪光。
钟大哥，找你找得好苦啊，如今老天终究让我找到了你！杜小曼的心里百感交集。
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远处传来一阵模糊的响动。
盯着这番场景，钟南挂念杜小曼爷孙吃亏，便召来小二，让他把两人请上了二楼包房。
店家倒是巴不得，这是皆大欢喜的局面：大堂里的食客见唱曲儿的下去了，也就不再聒噪；唱曲儿的爷孙俩，又有包房的客人点了台，不至于没了生意。
瞬间过后，杜小曼和她爷爷便到了钟南所在的包房。老爷子刚开始还没认出来，听了孙女的小声提醒，才认出对方的是谁来。
“恩人，上次在东昌，多亏了您啦。小老儿这厢有礼了！”老爷子认出人后，上来就是一个大礼。
“使不得，使不得！”钟南骨子里就有着“尊老爱幼”的观念，见此情形连忙阻止。
“杜姑娘，你……你让老爷子别这样！”钟南见自己阻止不了，只得找起帮手来。
“原来钟大哥还想起我！”杜小曼笑意盈盈，“那我就帮帮你吧。”
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说完之后，杜小曼便上前帮忙搀扶起爷爷。
随后，钟南让两人落座入席，老爷子极力推辞，非要坐在旁边的凳子上。钟南拗只不过，只得随了他们。
“杜姑娘、老爷子，你们如何来京师了？”钟南给对方端上两杯茶，与此同时关切问道。
“唉，一言难尽啊……”老爷子长叹一声，接着看了看钟南身边的刘东海。
“老爷子，无妨，这是自己人！”钟南并没有避讳刘东海，这让对方心里甚是高兴。
“对啊，老爷子，您就放心说吧。要是有甚么委屈，有我们侍郎大人为您做主呢！”刘东海附和道。
老爷子一听，便道出了事情的前因后果。
爷孙俩本是青州府人，籍贯在青州下面的某个小村子里，由于老家的田地被恶人占了，便打算去投靠青州府的亲戚。那次和钟南相遇，就是两人刚到青州之时。
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后来好不容易找到了亲戚，可是没几年，亲戚家做生意出了事儿，赔光了家产，也就无力继续救济爷孙俩了。
爷孙俩在青州没了住处，只得依靠唱曲儿为生。只是青州地方小，差不多的酒楼里都有了竞争对手，爷孙俩很难找到多少机会，只能东一家西一家地唱着，日子过得很是困难。
就这样熬到了去年底，万般无奈之下，老爷子便寻思着到京师来，想着京师地大人多，总比待在青州府强。
“钟大哥，若不是今日碰到了你，说不定我们就再也见不到面了。”杜小曼感慨道。
“何出此言？”钟南不解。
“我们原本打算，再过几日就转身离去京师的。”杜小曼解释道。
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