三王、史力、方掌柜和赵铁牛都在屋里，知道薛从嘉今日见过了谢东家，四人都急不可耐要听薛从嘉打听到了什么消息。
薛从嘉却是摇头：“谢东家极为谨慎，什么也没问出来。”薛从嘉也了然，谢允根本就不会统统信任自己，双方仍在试探的阶段。谢允才不会相信自己只是个茶贩子正如自己不会相信谢允是靠着贩茶起家一样。
三王挠着头，有些沉不住气道：“死鸭子嘴硬！奶奶的，不心知哪个要背后这样害我，能想出来那样丧心病狂的赌博方式的人，能是甚么好人？我看赵家村某个村就是他杀的！奶奶的！私卖生铁，死罪难逃，本王就是被这些人阴了！”
赵铁牛也心知了他们村和这家钱庄及地下赌场有不少来往，这几天光是看那些变态的比赛就做了好几天的噩梦。想起第一次看比赛的时候，那些惨不忍睹的景象直接让自己呕了出来。想到此地，他还颇为欣赏初桃的英雄作为，她一个弱女娃肯站出来，真的是勇气可嘉。
方掌柜如一条忠犬般守在三王的身侧，只顾着低头喝茶，一言不发，听着三王发牢骚，抬起头，咧嘴一笑道：“小潘安，触手可得的真相你怎么就在此地停住了？”
薛从嘉扬眉，薄唇紧抿。
方掌柜说：“姓谢的并非金口难开，他没有儿子，扣下个姑娘到现在没出嫁，就指望她能招来个接班的人，你娶了她，姓谢的一天上几次茅坑他都会跟你说的。”方掌柜的话说得粗鄙，可在场的没有某个人笑。
“缘何？我只是帮王爷查案的，全部没有义务要为他牺牲我自己。”薛从嘉说。
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史力也接口道：“狄兄所言极是，查案还查出来个老婆，这叫什么事，谢东家是十恶不赦，可人家姑娘是无辜的。”
赵铁牛嘿嘿一笑：“你看史大人这意思，感情你还跟人家成亲是祸害人家呢。”
史力赶紧解释：“我分明不是这件意思……”
三王打住了二人的争吵，说道：“我又没让你真的娶她，你佯装一下不行吗？好兄弟，姓谢的如此狡猾，肯定不会跟外姓透露任何信息的，你委屈一下成不？”
“我装不了。”薛从嘉依然拒绝得很干脆，他那句“容我考虑几日”纯属缓兵之策，就像史力说的那样，他不想和谢家姑娘有半分纠缠。
三王挠了挠头，刚才的话他也是一时冲动之下说出来的，这种骗婚的事情着实不仁道，更何况，薛从嘉替自己查案查到现在，自己半分好处也没有给过，于情于理，他都不能要求薛从嘉这么做。他实在是被这件案子急昏了头了。
三王等人住在一位流放在外的罪臣府苑里，虽然罪臣已经流放多年，但此地还不算破旧，三王又差人重新翻修一遍，住下全部没有问题，只是杂草丛生没有人来好好打理一番。转过许多扶桑花组成的屏障后，一条傍水的长廊展现在视野之中，到了夏季想必这片水中会倒映出整条长廊的景象，青砖碧瓦，白天碧水，翠绿茵茵。
这府宅原主人的品味不俗。薛从嘉正欲穿过这条长廊，回房歇息。天色已晚，四下静谧逐渐被几位少女的嬉笑声给打破。那是初桃、小红和小紫三人，她们千里迢迢来到信阳，三王只好收留了她们。初桃晚上吃的有点多了，因此出来散会步，她刚到某个新地方，对周边的一切事物都充满了好奇。
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薛从嘉面无表情，他现在很累，并不想和初桃等人撞上，因此放轻了脚步。他听见初桃的音色，她和许多江南女子一样，说起话来软软糯糯，极为好听，在池水的那一端咯咯笑着，她天生如此，情绪来得快又走得快，犹如这世界上没有什么事情能阻止她开心似的。
远处传来一阵模糊的响动。
薛从嘉想着，嘴角浮现了一抹自己都难以察觉的笑容。
小紫把灯笼一照，说：“这地方咱们上午不是来过了吗？这么多莲花，底下肯定埋着好多的藕哦！宅子荒废了就是可惜，莲蓬和莲藕都没人吃。”
初桃入夜后一不留神又吃多了，胃堵得难受，只好拉小红和小紫出来散步，消消食。小红问初桃：“小姐，你看这宅子像是刚翻修过的，看那边好多残荷。”
“快看那边还有口井呢，盯着怪深的，咱们快走快走，怪瘆人的。”小红扶着初桃，快步从井边走过去。
初桃嗔怪着说：“一口井如何了？有甚么瘆人的？”
小红故作神秘地压低声音说：“小姐你不心知，尤其像这种大宅子里的井是很不干净的，你想啊平日里甚么丫鬟下人的犯了错受了委屈，一时想不开不就往这井里投了嘛！听说有的八字轻的人在晚上能发现井边坐着湿漉漉的人呢！”
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初桃最胆小，一听到这种骇人的事情，吓得花容失色，立马喊了出来。薛从嘉在这边听到喊声，按下心里的不安就往这边赶来。
史力同样在这附近，听到喊叫声，倒是比薛从嘉赶来地及时，在问清楚事情的来龙去脉之后，倒是笑了：“没思及江小姐胆子这么小。”
他本以为她一个女子孤身一人从金陵走到信阳，是某个胆肥的姑娘，没思及也会被这种传闻吓到。
初桃有些不好意思道：“我天不怕地不怕的，就是怕鬼。”
空气中弥漫着淡淡的气息。
“鬼有什么可怕的，若是真有，一条命拿去就拿去，可有的人却是比鬼还可怕，一肚子坏水呢，只让人求生不得求死不能。”史力一向不信鬼神之说，但还是耐心对初桃宽慰道：“这府邸原是贪污的罪臣之宅，从没有闹鬼之说。若是不信，小姐行明日昼间找人来打捞，绝不会有尸骨，说不定里面还有罪臣藏在井底的黄金呢。”
初桃噗嗤一声笑了，那一瞬间深入骨髓的美几乎让史力无法正视她，一袭白衣，人如空谷幽兰般美丽，她美得这般灿烂夺目，让人忍不住把世间珍宝都献给她，只求美人一笑。
史力年纪轻轻，又没娶妻，整日只和官场上的一堆大老爷们相处，没有遇到初过桃这么活泼清丽的女子，平时落落大方的自己也有些害羞起来。
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初桃倒是看不出来黑暗中史力的脸红，她一天都没见到薛从嘉，三王又不肯搭理自己，难免有点着急。正巧碰上史力，她赶紧问：“史大人，赵家村一案今日可有什么进展？”
史力听见初桃这一声“大人”，忙道：“这声大人不敢当。今日狄兄去见过了赌场的东家，但也没甚么提升性的进展，有消息的话史某一定会告诉江小姐的。”
初桃点点头，说：“感谢史大人。”
史力心知初桃此次离家也是违背父母意愿，这案子拖得越久，她回府的日子就要延后，所以为难，也就更加关心案件的进展，于是他善解人意道：“三王爷也算是江小姐的姐夫了，他不能不顾着你的面子，三王妃早就出面做主了，对外说三王在外，请江家小妹陪自己小住几日，有三王妃出面，令堂令尊也不会太生气。，江小姐就安心在这里住下吧，信阳虽没有金陵繁华，也有好玩的地方呢。”
这些倒是初桃没有想到的，没思及三王这么个粗人，也肯顾全自己的颜面，顿时对他也没有那么多怨言了，但她转念一想，这如何会是三王想出来的说辞，分明是三王妃的手笔，于是心里更加喜欢和尊敬三王妃。她感念史力的善解人意，正儿八经给史力再行礼：“感谢史大人宽慰。”
小红在一旁，颇有好感地看着史力，像这般善解人意又细心的男人不多了，听说他年纪轻轻官位早就不小了，人很聪慧，不心知娶妻了没。她们家小姐，好好跟人说话还是很像回事的，不心知怎么回事，她只要在薛从嘉面前就会变得咋咋呼呼的，要是都能像在史大人面前表现的这么好，说不定两人早就成了。
两人又客气了几句，初桃就告辞了。史力说：“本来理应遣人护送小姐回去的……”
史力身侧没也有几位人，就算要送自己，也一时找不到认路的人，初桃见史力窘迫，连忙说：“出门在外哪有这么多规矩，我们白日早就在花园里转了很多次了，认得路，史大人不必这般客气。”
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纵使初桃这么说了，史力仍然叫了身侧的侍从打着灯笼给初桃等人照明，他从来都望着初桃的背影，目送至初桃的背影消失在拐角处。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
薛从嘉本以为初桃出了什么事，等他赶来，却听见初桃和史力二人相谈甚欢，他一直独来独往，虽然史力对自己很热情，可他从来都淡淡的，所以两人的交流从来都不多。薛从嘉想起三王的话，说别看史力年轻，可是自己外公亲荐的人，聪明着呢。
他没打算加入两人的对话，仍是面无表情地离开了。
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